福爾摩沙地形誌：北臺灣

大屯火山群
 
崇岡湧沸泉、丹山草欲燃
 
今所知至大屯火山群遊歷的紀錄，最早當屬康熙36 年（1697）郁永河的《裨海紀遊》。那時，他在凱達格蘭族北投社人帶領下，登山親睹礦區、噴氣孔，驚懼之餘，留下極為生動的文字描述來詠歎所見。其中，有首五言律詩既寫實又富雅意：
 
造化鍾奇構，崇岡湧沸泉；怒雷翻地軸，毒霧撼崖巔；
碧澗松長槁，丹山草欲燃；蓬瀛遙在望，煮石迓神仙。
 
郁永河前來採硫之時，臺灣剛入大清版圖，臺北一帶仍屬蠻荒迷境。他曾說，「游不險不奇、趣不惡不快」，姑不論是為了硫磺的經濟利益，還是擁有過人的膽識，蒐訪奇險、硬闖荒蕪，難怪乎其見聞非常人所及。
 
初讀他的文字，必然對大屯火山群產生奇幻異想，肇因於大屯山不是他空想的產物、夢境的造影，毒霧、怒雷、沸泉、煮石都是真實存在，這等奇景怎不叫人心動？只是，如今對於大臺北地區來說，只要能見度別太差，人們都可從各角度見著大屯火山群，掀開其字紙所罩下的網紗。也從而了解，文學、美學會製作祕境，但科學卻通往它。
 
臺北都會區位居臺北盆地，大屯火山群屏障了濕冷的東北季風，讓生活環境條件趨於舒適，且提供了遊憩資源。但其就位在臺灣1/3 人口的北側，「火山」讓人疑慮，得有更積極而正確的認識。
 
1∕臺北有活火山嗎？
 
大屯火山群噴發的構造條件，可能與臺灣北部板塊碰撞的造山崩解張裂作用有關，因為地殼的張裂才能提供地下岩漿噴出地表的通道。
 
至於其生命週期，一般學界認為火山噴發約始於280 萬年前，持續約30 萬年。此後沉寂了好長一段時間，至約80 萬年前又再度噴發，約50 ～ 70 萬年前達到頂峰，休止於約20 萬年前。
 
若查閱歷史文獻，大屯火山群並未有噴發紀錄，所以過去一直認為是死火山。但臺灣歷史紀錄不過300、400 年，年代極為晚近，拿來當成證據是很薄弱的，且未被記載不代表未曾噴發。
 
但是，近年來的地質證據讓人訝然。先是在臺北盆地深井鑽探資料中，發現許多新的火山岩塊和岩層，亦即在臺北盆地沉積時曾經噴發過，年代約2 萬年前，且偏在盆地西北角。後來，又在紗帽山下的乾涸古湖中，挖到約1.16 ～ 1.95 萬年前的火山灰，繼而又出現更晚的約5,500 年前。這項證據非常關鍵，把大屯火山群的噴發時間推進至相當年輕的1 萬年內，具備了活火山的條件之一。