最後良機旅店（賽斯謎團）

　　風靡十五國，國際暢銷青少年小說
　　2016年英國泰晤士報兒童文學獎首獎
　　2018年英國水石書店（Waterstone）出版當月選書
　　2018年英國《觀察家報》、《每日電訊報》、《星期日泰晤士報》年度最佳圖書
　　2019 Ealing青少年圖書大獎
　　2019 Oxfordshire圖書獎‧最佳青少年小說

　　香味四溢的料理 × 會說話的貓 × 令人驚豔的魔法裝置 × 歡鬧的解謎過程

　　廚房打雜小弟賽斯的悲慘人生似乎終於露出一線曙光！一群神祕的賓客蒞臨最後良機旅店，進行一場閉門晚宴。一心想離開旅店的賽斯，好不容易有機會大展身手．希望藉著他精心特製的甜點，讓賓客和旅店老闆對他刮目相看，擺脫長久以來被奴役的打雜生活。

　　不料賓客領袖泰洛尼斯博士卻因吃下甜點而中毒身亡，賽斯理所當然成了這樁殺人案件的頭號嫌疑犯，但他真的什麼都沒做啊！一切再明顯不過──有人要嫁禍於他。令人驚訝的是，他的貓居然會說話，還暗中協助他調查；更沒想到，這群賓客個個深藏不露。而這場晚宴，竟是魔法界招募新血，又名「遠景選拔」的面試會，獲選之人能取得一張象徵魔法界入場門票的圖書證，得以自由借閱艾樂舍圖書館的魔法文獻及館藏……但這跟謀殺案有什麼關係？莫非兇手會使用魔法？

　　對魔法世界完全陌生，卻又陰錯陽差捲進密室魔法殺人案的賽斯，得在最短的時間內搞清楚這一切的來龍去脈：創傷日、失蹤的四十二名巫師、邪惡的魔法裝置「螢火蟲之籠」以及每位賓客隱瞞的祕密。究竟賽斯能相信誰？到底兇手是誰？又是誰把所有這一切嫁禍給他的？

　　就在此時，賽斯意外發現了自己的魔法師血統……

國際媒體好評

　　★迷人又老派，讓人想跳腳的動人故事！──《科克斯書評》
　　★這個故事的謎團值得一座大獎：一個充滿歡鬧氣氛又懸疑的謎團！──英國《泰晤士報》
　　★桑頓就像擁有阿嘉莎•克莉絲蒂般的魔力，把一樁謀殺案件變成了澈底愉悅的床邊閱讀！──《每日電訊報》
　　★集各種閱讀樂趣於一身：讓人喘不過氣的密室謀殺解謎，過程幽默帶感傷，角色人物鮮明！──英國《觀察家報》
　　★融合謀殺謎團和奇幻元素，歡慶食物和烹飪的故事，充滿突出角色、情節轉折和引人入勝的細節。──英國《都市日報》
　　★魔術表演式的滑稽動作、會說話的貓、密室殺人謎團於一體的故事……敘事讀來像是一種老派的「兇手是誰」喜劇推進，卻又充滿巫師、魔法、古老咒術的迴響！──英國「BOOKTRUST」兒童閱讀慈善機構

專家推薦

　　宋怡慧（丹鳳高中圖書館主任／作家）
　　陳郁如（華文奇幻暢銷作家）
　　陳育萱（作家）
　　張東君（科普作家／臺灣推理作家協會秘書長）

 

作者簡介

妮琪‧桑頓（Nicki Thornton）

　　與丈夫經營一家獨立書店超過十年之久，為許多作家與讀者建立起緊密的連結。熱愛聽孩子們討論喜歡的故事、文學作品。最大的願望便是看見自己的創作被陳列在書架上。
2016年榮獲英國泰唔士報兒童文學獎首獎，《最後良機旅店》是她的第一本作品。

譯者簡介

黃彥霖

　　現職翻譯與文字工作，譯有《人類補完計畫：考德懷納．史密斯短篇小說選》、《邊緣世界》，主要領域為科/奇幻小說、文學、資訊與流行文化。資深貓奴，山與植物的初學者。
　　聯絡與指教請寄：moonvariant@gmail.com

 

1. 最後良機旅店

 
在最後良機旅店的廚房裡，你所能聽到最大的聲響通常是某顆孤伶伶的雞蛋快要煮熟時微弱的沸騰聲。
 
但是在今天，亨利．模德的吶喊讓整個廚房的氣氛都活絡了起來。這位光頭主廚的腰桿因為年紀而變得更彎了，他腳步蹣跚地在廚房裡遊走，咆哮著命令。
 
「賽斯——那些水果塔呀！現在就拿出烤箱，快點！」亨利的這聲大喊讓打雜小弟賽斯馬上扭轉過細長的雙腿，掉頭飛奔向廚房的另一邊。賽斯周身壟罩著大蒜奶油與烤肉的香味，空氣裡飄散著麵粉、香草與調味料的粉塵，煙霧瀰漫。廚房裡蒸氣四溢，所有的果凍都逐漸定型，醬汁鍋則不斷冒著泡泡。
 
如果說賽斯．賽皮什麼時候會希望自己擁有一點點魔法天分，那肯定是現在了，因為唯有用咒語將他分裂成三個人，他才有可能完成那三個令人討厭的上司所交代下來的工作。那三位上司分別是脾氣暴躁的亨利，和最後良機旅店的兩位老闆——剽悍而惡毒的諾麗．邦恩，與她油嘴滑舌又一毛不拔的丈夫霍瑞修。有幾位貴賓將在今天光臨最後良機，邦恩先生已經為此坐立難安了好一陣子，彷彿整間旅店都是為了迎接他們而存在。
 
「我需要更多胡椒，快去拿呀小子！」諾麗．邦恩在爐子旁尖叫著，她拿起黏糊糊的湯匙往賽斯的方向一指，一大坨胡椒醬便順勢甩過了整個廚房。她將自己長而毛躁的灰髮綁在腦後，那張尖長的臉在醬汁上方猛冒汗，試著憋住噴嚏。
 
不過幸好，邦恩夫婦那位令人不悅到覺得可怕的女兒蒂芬妮已經去上高級廚藝學校了，無法在此從事她最愛的娛樂活動——折磨賽斯。
 
此時邦恩先生衝進廚房，拍著雙手，像個宣佈聖誕節來臨的孩子般尖聲叫著「他們到了！他們到了！」，接著又衝回了大廳。
 
更令人吃驚的是邦恩先生居然換上了櫻桃紅色的背心與條紋長褲，而不是平常那套熟悉的褐灰色西裝。他每天穿著那套西裝，已經穿了好多年了。
 
諾麗．邦恩扯下身上的圍裙，拉直了灰色長髮，也跟著奔向大廳去迎接那些貴賓。
 
廚房牆上有道裂縫，可以讓人看到大廳的狀況，並偷瞥一眼光臨的貴客們。賽斯搶在第一個衝至了裂縫前。他把眼睛塞到洞上，耳邊能聽到大廳中鑰匙彼此敲擊的聲音，而邦恩夫婦正以最彬彬有禮的態度向剛進門的客人問好。