讓愛情長久的八場約會：美國婚姻權威高特曼點出親密關係中，不能不聊的八個話題

長久的愛情始於對話
⚫婚姻成敗的4種關鍵心態
 
如何準備浪漫的約會之夜？
⚫如何排除約會的障礙：孩子、工作、心情
⚫約會的教戰守則
 
親密對話的4種技巧
⚫技巧1：如何在交談中加入自己的感受？
⚫技巧2：如何用開放式問題貫穿整個約會？
⚫技巧3：如何幫助另一半敞開心胸、滔滔不絕？
⚫技巧4：如何表達包容、同理心、理解？
 
聆聽的藝術
⚫4種小動作，讓人看出你有沒有在聽
 
Date 1 成為依靠：信任與承諾
小活動1：99個說出欣賞彼此的方式
約會提點：我們該如何讓對方感到安全？ 

Date 2 認識彼此：差異與衝突
小活動2：認識彼此差異的25種問題
約會提點：我們該如何調適並接受彼此的差異？ 

Date 3 我們上床吧！：性愛與親密感
約會提點：不帶批判探索並討論浪漫、親密、性愛 

Date 4 愛情的代價：工作與金錢
小活動3：原生家庭給的金錢觀
小活動4：多少錢才算是夠了？
約會提點：討論金錢對你們各自的真正意義。 

Date 5 成長的空間：家庭的模樣
約會提點：建立一個家庭對我們各自的意義是什麼？ 

Date 6 歡樂時光：玩樂與冒險
小活動5：有多久沒玩在一塊？
約會提點：我們該如何一起追求人生樂趣？ 

Date 7 信仰的寄託：心靈成長
小活動6：找出人生共同意義的問卷
小活動7：找出人生共同目標的問卷
約會提點：在這段關係中，我們各自都經歷了哪些成長和轉變？ 

Date 8 讓彼此發光的方式：夢想
小活動8：夢想的層次

作者序
 
長久的愛情始於對話
 
　　每一個偉大的愛情都是一段永無止境的對話交織而成。從剛剛相識時的試探，進展到期待又害怕受傷害地討論彼此的信任與付出，最後是掏心掏肺地分享彼此內心最深的愛意、傷痛和夢想。對話中一問一答的內涵決定了兩人能否在長遠的年歲中不斷地學習、成長，然後並肩走下去。
 
　　當兩段不同的人生交織時，衝突不可避免會降臨。在面對歧見時，自以為是的評判往往會造成異離；唯有真心嘗試去理解對方，才能夠讓彼此更加親近。無論你和你的伴侶生性安靜或聒噪，彼此交流時使用的文字、表情和動作，都對你們的關係有決定性的影響。真實世界裡的戀愛關係不是童話故事，你必須付出努力並且承受傷害。才能在五十週年紀念日時，你會發現你比新婚時更愛身邊的伴侶；這才是真正的永浴愛河。
 
　　表面上看起來，婚姻或長久關係的成敗似乎和擲硬幣一樣難以預測。在美國，我們聽說有超過一半的婚姻以離婚收場。而在葡萄牙，離婚的機率高達七○％。如果只計算再婚的話，美國的離婚率提高到了六五％，第三次婚姻的離婚率更是攀升到七五％。這些數字令人難堪，但是它們代表的是那些認賠殺出的案例。還有許多夫妻僅管維持著婚姻關係，卻生活在難以言喻的不滿、苦悶和絕望中。不過，在你沮喪地舉雙手投降之前，我們也有一些好消息要告訴你。
 
　　人們對於婚姻和交往從未有如今這樣高的期待，同時也面對了前所未有的嚴峻挑戰。但是本書要告訴你的是，兩人之間的關係並不是擲硬幣。這一切與機率無關，而是在於選擇。
 
　　現在，我們已經知道伴侶之間該怎麼做來扭轉難看的離婚率。四十年來，高特曼愛情實驗室一直在研究如何在戀愛關係中營造雙贏的局面。我們的實驗室位於西雅圖，在那裡我們研究了數千對伴侶之間的關係，並取得了他們的自我評估報告、共時性觀察數據和各項生理數據，然後運用先進的數學方法分析這些資料，找出伴侶生活中最常發生困難和衝突的場域。我們可以告訴你，是哪些因素讓善於處理戀愛關係的大師遠離可能發生的災難。我們將會透過八堂重要的對話溝通課程，帶領你創造出屬於你的「從此過著幸福快樂的生活」。
 
　　擁有一段長久的愛情是由不時出現的細微言語、表達和動作所構成；兩人在一起相處的每一天都至關重要。對另一半的探索不會在兩人承諾「我願意」或者同床共枕時結束，因為這是一段永無止境的過程。你可能會花上一輩子的時間去了解伴侶的內心世界，並且有勇氣去分享自己的內心。永遠不要停止探索彼此之間未知的領域。這令人興奮，也可能會讓你有些膽怯，但卻會是一段最偉大的人生冒險。
 
　　相信我，我們對此有深刻體會。我們都享受著長久的婚姻生活：約翰和茱莉結褵超過三十年；道格和瑞秋也共度了超過二十五年的時光。直到現在，我們都還在彼此身上發現新奇的事物和意想不到的驚喜，而且比以前要更深愛著對方。這並不意味著我們擁有的是完美無暇的婚姻。我們也會爭吵，也會有粗魯或不體貼的時候。
 
　　愛情的代價並不是完美，而是不斷的練習。我們練習如何表達自己情感，以及如何接受對方的情感。愛情不單單是一種感覺，更是一種行動。你需要的是確立目標和專注，這段過程我們稱之為「協調」（attunement）。
 
　　創造出持久且不斷增長的愛情的祕訣十分簡單。首要的是，你必須為對方騰出全心全意、沒有任何妥協的時間。永遠要對你的伴侶保持好奇心。別因為昨夜你們同床共枕，就以為你對今天的他暸若指掌。簡而言之，你要不斷地提出問題，但是必須是正確的問題。
 
　　我說的問題並不是那種「你餓了嗎？」之類的是非題，而是所謂的「開放式」問題。這些問題代表了一種對話的邀請，它們所引導出的回答並不僅僅是隻言片語。透過這些問題，你能夠建立親密的交談，讓伴侶與你分享他內心真正的想法。這樣的對話讓你明白他為什麼相信某些事物、為什麼做出某些行為，以及他的為人。
 
　　開放式問題所引導出的對話能夠讓你墜入愛河、幫助你決定是否該開始一段長期的交往關係，或者讓你對你所選擇要共度一生的對象維持愛情的熱度。本書會告訴你如何建立能導向親密感、互相關心和對彼此深刻理解的對話，釐清兩人之間的相似處和相異處。本書會讓你成為戀愛關係的大師，而不是災難製造者。我們將這些對話分成八項在交往中最重要的主題：信任、衝突、性愛、金錢、家庭、玩樂與冒險、心靈成長，以及夢想。我們以八場約會的形式來呈現這八個主題，並且提供步驟化的演練，讓你掌握在每一次約會中所能運用的開放式問題。
 
　　我們希望你以本書的八個章節為示範，實際去進行八次約會。但我們也希望你的約會能夠永遠持續下去。我們希望看到你在九十五歲高齡時，和伴侶的約會也毫不間斷，即使地點只是自家客廳。
 
　　我們希望你永遠不要停止對話、學習和成長。
 
　　數十年的研究顯示，婚姻大師與另一半的關係都建立在尊重、同理心和對彼此深刻的了解上。尤其對生性倔強、沉默寡言的人來說，如果沒有任何溝通，他們之間的關係也無法長久。本書會提供八種對話的架構，這是你和你的伴侶在決定要託付彼此之前、已經決定交往關係之後，或甚至要重燃愛苗時，所需要進行的對話。透過這些對話，本書將會協助你創造屬於自己的愛情故事。
 
　　這些對話可能發生在任何時刻：當你們的小孩出世時、當你們其中一人失業時、遭遇重大健康危機時，或者兩人之間的關係變調時。因為毫無疑問，所謂「從此過著幸福快樂的生活」並不代表沒有任何挑戰或衝突。一段完全沒有摩擦的關係並不存在，就算你不出半點差錯。在人生中，總是有更多的壓力、緊張和危機出現，你的處理方式可能讓你成功化解這些困境，也可能徹底摧毀你們的愛情，我們會在關於衝突的篇章中深入探討。「從此過著幸福快樂的生活」代表的是雙方都互相了解、珍惜並接受彼此的為人和成長。本書的目標是讓你隨著相處的每一天，都更愛你的伴侶。
 
　　對話永遠不嫌早，也不嫌晚
　　我們之所以寫這本書，是因為很少有夫妻或情侶得到指引，能學習如何營造出持久的幸福生活。本書的作者群集結了科學、心理學和性別研究等領域的專家。我們在建立起友誼之後，也成立了感情教育的智庫。很明顯地，大部分的夫妻或情侶都沒有受過處理感情的訓練；他們並不知道該如何溝通，直到尋求心理諮商的協助，而到了那一步通常為時已晚。
 
　　依照我們原先的構想，本書的目標讀者是那些剛開始認真交往的情侶，但是當我們徵求願意參與測試本書八種約會對話的情侶時，我們很驚訝地發現處在每一種交往階段的情侶都希望能夠完成這八場約會：包括了還在考慮是否要認真交往的男女、剛剛開始同居的情侶、剛訂婚和完婚的新人、那些已經結婚好幾年、希望能夠加深穩固關係的夫妻，以及那些希望替失色的婚姻找回當年光輝的夫妻。在人生的道路上，當職涯、小孩和其他危機出現，在彼此之間造成隔閡時，就是每一段關係的考驗。本書八場約會和深度聆聽背後的理念，就是要消除這些隔閡，讓兩人再次親密。
 
　　如果你和伴侶才剛剛開始交往，還在思考對方是否就是命中註定的那一個人，我們鼓勵你花一些時間與他談談，那些最後會決定你們的幸福（或悲劇）的話題。如果這讓你了解到你們並不適合彼此，那你就能夠省下好幾年的痛苦時光。或者，本書的約會對話也能夠幫助你了解彼此的不同處、克服無法化解的歧異和長存的問題、避免可能發生的衝突。如果你和伴侶已經處在一段長久的關係裡，這些對話可以幫助你們加強羈絆、降低摩擦。你們甚至能夠再一次以嶄新的觀點認識彼此，回到初戀時連床夜話、迫不及待要多了解對方的時刻。
 
　　一項針對浪漫吸引力的研究指出，我們沒有任何評量工具能夠預測兩個獨立個體是否會喜歡對方，或者在戀愛上受到對方吸引。這項研究是由猶他大學的心理學家莎曼珊‧喬爾所主導。她評估了上百個變項，例如自尊心、企圖心、價值觀、孤獨感，以及受試者所希望在伴侶身上看到的特質等等。但沒有任何一項能夠預測出受試者在一段短暫約會之後的感受。
 
　　這樣的結果並不是什麼新奇的發現。幾乎所有關於戀愛配對的演算法都毫無價值。
 
　　為什麼會這樣呢？德國學者克勞斯‧威德金德進行了一項被稱為「T恤實驗」的經典研究，提供了其中一個解釋。在這項實驗中，女性受試者用鼻子聞好幾件不同男性穿著兩天的衣服，然後從中挑選出她認為聞起來最好的一件。威德金德發現，女性受試者所青睞的衣服來自於那些在基因學「主要組織相容性」（major histocompatibility complex,MHC）指標上與自己有最大歧異的男人。由此可見，我們在尋找伴侶時，並不是想要找到一個與自己一模一樣的人。事實上，我們更容易受到與我們在各方面都極不相似的人所吸引。新墨西哥大學在二○○六年執行了另一項研究。在實驗中的四十八對男女裡，那些在基因上與男伴有較大差異的女性，表示她們在性愛方面得到更高的滿足。而那些與男伴基因相似度較高的女性則更容易會對別的男人有性幻想，也有更高的機率會偷吃。這些實驗結果表示，那些約會網站上的配對演算法根本只是隨機將兩個陌生人湊在一起，毫無科學根據。
 
　　所以我們有哪些替代方案？那就是從兩個人的互動，我們能夠預測這段關係是否能夠成功，或者只會變成一連串的悲劇。現在我們可以提供八段引導式的對話讓你與對方進行交談。接下來，根據你對於交談的感受，我們能夠推測出這段關係是否會有正面的回報。如果你確實看中了這個人，你也會知道該如何努力來讓這段愛情維持下去。
 
　　讓我們一樣先介紹一下這次研究的基本資訊。實驗中的受試情侶自願參與本書設計的約會，並且同意錄下他們之間最親密的對話，然後將音檔上傳至保密網站。在本書所呈現的各個故事和對話裡，我們隱藏了能夠辨識當事人身份的細節，讓他們使用匿名。
 
　　因為在這些對話中，受試者暴露出自己脆弱的一面，這需要很大的勇氣。我們對於這些情侶同意記錄下他們之間最親密深度的交流，致上萬分的謝意。本次研究的受試男女年齡介於二十一歲到六十七歲之間，其中三二％已婚、二五％處於約會交往的階段、一一％已經有穩固的關係但還沒有結婚的計劃，最後三二％則是已經訂婚或者計劃步入禮堂。我們收集了來自異性戀和同性戀情侶數百小時的約會錄音，然後在後續的線上研討會上，與他們探討這些約會的內容。所有實驗資料都經過嚴謹的驗證。
 
　　我們都希望能夠擁有一段健康快樂、親密深情的關係。這對個人、兩人之間，甚至之後建立的家庭都有正面的影響。我們期望的是互相陪伴和扶持，深知無論在人生中遭遇到什麼事情，這個人都會永遠和你站在一起。開啟這些對話的時機永遠不嫌早也不嫌晚；這些對話能夠加深對伴侶的理解，也更能夠讓彼此接受對方為這段關係所帶來的個人故事和不同文化。
 
　　本書所要帶領你進行的對話並不容易。維持戀愛關係意味著你必須在某種程度上揭露自己軟弱的一面，這不是令人感到舒服的經驗。有些人不擅於談性愛和身體上的親密接觸；有些人糾結於個人成長和精神層面上的問題；有些人則總是想避開金錢的話題。
 
　　你可能會有這樣的憂慮：這些對話不會造成爭吵嗎？如果我們無法理解彼此的觀點，該怎麼辦？如果我們因為彼此的差異而產生疑慮，又該怎麼辦？別擔心，我們會告訴你如何提出開放式問題，並且真正地聆聽彼此的答案。本書會給予你明確的指示，讓你知道如何營造出具創意性的對話，同時避免產生攻擊性。
 
　　對於剛開始認真交往的情侶，我們希望強調一點：在任何一段關係裡，衝突必然會發生，如果現在逃避衝突不去處理，日後只會遭遇更多的衝突。在一段戀愛關係的早期階段裡，除了幸福與熱戀感之外，更重要的是建立信任，規劃出兩人要共享的未來藍圖。在彼此不同的人生、成長背景和家庭情況交錯的時刻，波濤和顛簸在所難免。傾聽並學習，敞開雙臂邀請另一半分享不同的經驗。如果你保持開放的心情和態度，每一次的約會都會更為順利，日後一起度過的人生也會更加幸福。對於那些已經結婚很久的夫妻，我們深知夫妻一同面對一些棘手問題時的困難，也能夠體會那種無法理解對方想法、甚至懷疑這段婚姻的感受。這些其實都是正常的現象。如果你能夠鼓起勇氣，正面進行對話，你的婚姻或戀愛關係就能夠維持堅強和韌性。
 
　　最重要的一點是：歧異是必然的。如果你能夠理解並且接受，歧異反而能夠讓彼此的關係更為豐富。當你在進行本書規劃的對話時，請記得大多數的戀愛關係都是由極不相似的兩人所組成。這並沒有任何問題，因為談戀愛並不是在追尋一個心靈摯友或另一個自己；我們的伴侶並不需要與我們有同樣的想法。這才是讓人生更為有趣的地方。想像一下，如果你和與自己個性一模一樣的人結婚，這會多麼無聊！老實說，這和保持單身沒有什麼兩樣。
 
　　當然，許多夫妻或情侶擁有共同的核心價值，但是在其他方面必定會有不同的意見。而當初吸引你的也是這些歧異，但在交往之後，當你試著去改變對方與你不同的地方時，往往就會陷入麻煩。學著理解和接受歧異，是建立持久連結和堅實愛情的關鍵。戀愛和婚姻能夠賦予每個人一個特別的機會，那就是以另一半的眼光來審視這個世界，而你和他之間親密的連結獨一無二，不可能出現在你和任何另外一人之間。如果你能夠保持好奇心，不斷去探索你的另一半，你們之間的關係和一起共度的人生都會無比精彩。
 
　　愛情也是一門科學
　　大約四十五年前，約翰和同事羅伯特‧列文森在印第安納大學建立了一間小實驗室（後來遷移到伊利諾大學、華盛頓大學、加州大學柏克萊分校，如今位於西雅圖市區的高特曼研究機構）。在華盛頓大學期間，約翰的實驗室看起來就像是一間狹小的公寓套房。事實上，那是一座創新的研究設施，致力於揭露婚姻和離婚的真相。以下是約翰在實驗中提出的基礎研究問題：我們是否能夠預測哪些夫妻會離婚，哪些（快樂或不快樂地）維持婚姻關係？哪些因素真正能讓一段關係順利運作？
 
　　在我們其中一項主要研究中，一百三十對新婚夫妻入住這間後來被稱為「愛情實驗室」的公寓。如此一來，我們就能夠研究他們一整天的居家生活，包括吃飯、看電視、聊天、聽音樂、閱讀、打掃等等。
 
　　一切都跟平常沒有任何不同，除了那三臺架設在公寓牆上的攝影機，以及穿戴在受試者身上、能夠追蹤紀錄心電生理現象的特殊監視器。除此之外，每一次受試者使用洗手間的時候，我們都會採取他們的尿液樣本，來檢測其中可體松（cortisol，又稱為壓力荷爾蒙stress hormones）的含量。約翰和他的團隊研究每一對夫妻的肢體動作、監控他們的生理跡象，並且以每○．○一秒為單位記錄他們的每一次臉部表情變化。受試夫妻在愛情實驗室同床過夜的隔日，團隊會為他們抽血，檢測血液中的荷爾蒙和免疫功能情形。
 
　　這項研究中另一個重要部分在於後續兩小時的口述訪談，此時受試夫妻會講述他們之間關係的種種故事。約翰會詢問他們最初是如何相識，以及對彼此的第一印象是什麼。接下來他會問到受試夫妻對於約會的記憶，還有他們如何發展彼此的關係，以及在交往初期他們最喜歡一起做的事。約翰請他們回想在這些年裡這段關係中出現的變化，包括所遭遇到的困難。
 
　　● 回想這幾年的時光，哪些時候對你們的關係來說是最為艱難的？是什麼原因讓你們持續在一起？
　　● 你們如何度過艱難的時刻？
　　● 你們對於克服艱難時刻的想法是什麼？
 
　　約翰接著請受試夫妻解釋他們現在的關係與最初相遇時有什麼不同，並且提出他們如何選擇與對方交往的問題。
　　● 在全世界這麼多人之中，你是如何決定身旁的人就是你想要結婚（或認真交往）的對象？
　　● 這是個容易的選擇，或者十分困難？
　　● 愛上一個人是什麼樣的感覺？
 
　　約翰也問到婚禮、交換誓言和蜜月，以及在一起第一年的情形，哪些是特別愉快的時光，以及他們對於何謂「愉快時光」的看法。他和團隊成員也探討了受試夫妻對於彼此關係的信念，請他們想想看有認識哪一對關係良好的夫妻，以及另一對關係較差的夫妻，然後比較這兩段關係之間的差異。
 
　　● 請試著將你們的關係和這兩對夫妻作比較。
　　● 你的父母之間的關係是否和你們夫妻的關係相似？
　　
　　接著約翰詢問他們的交往史，包括了所有重要轉捩點和起起伏伏。最後，他問受試夫妻是否知道對方現在主要的憂慮、壓力來源、期望、夢想和抱負。
 
　　● 你們如何在每一天維持接觸和聯繫？
　　● 你們通常如何維持情感上的接觸和交流？
 
　　同時，在討論的過程中，研究團隊監視夫妻兩人的語調、詞彙和肢體動作，以及正面和負面的情緒反應。在最後一個階段，約翰請每一對受試夫妻針對一件最近發生的衝突進行對談，他則是在一旁觀察。
 
　　這是一次耗費心力、嚴謹且透徹的研究。最後所產生的成果是我們能夠以高達九四％的準確度預測哪幾對夫妻能夠維持婚姻關係，哪幾對則是會走上離婚一途。研究成果正式發表之後，似乎就不太有人敢邀請約翰和茱莉去共進晚餐了。在那些成功維持婚姻的夫妻之中，約翰也能夠預測出這些婚姻關係是否能夠幸福。幾十年來，約翰和羅伯特追蹤了數百對參與愛情實驗室的夫妻，觀察並且紀錄超過三千段感情關係，從中汲取出關於愛情的真相。
 
　　四種關鍵態度決定婚姻成敗
　　在經過十年分析愛情實驗室的資料之後，約翰發現了一組決定一樁婚姻成敗的關鍵變項：在訪談中，一對夫妻展現出的態度是正面還是負面？這個問題並沒有太大的灰色地帶。他們不是強調一起度過的快樂時光，並且淡化不愉快的經驗，就是反過來強調不愉快的經驗，淡化快樂的時光。另一方面，他們不是強調伴侶的優點，淡化那些可能惹人厭的特質，就是反過來指出伴侶的缺點，對優點避而不談。
 
　　我們從實驗中得到的結果顯示，那些很可能會擁有幸福婚姻的夫妻都在談論彼此關係時展現出以下的特質：
　
　　1.對伴侶的喜愛、情感和欣賞：無論是在語言或非語言的層面上，這幾對夫妻都表達出正面的情感（溫情、幽默、依戀）；他們強調在一起時的愉快時光，並且稱讚身邊的伴侶。
 
　　2.「合」vs.「離」：這幾對夫妻都強調順暢溝通的能力，以及兩人作為共同體的認知。在訪談時，他們會使用「我們」或「我們的」等字會，而不是「我」或「我的」。他們不會將彼此描述為獨自分開的個體。
 
　　3.「拓展」vs.「退縮」：擁有幸福婚姻的夫妻能夠生動且清楚地描述他們曾共渡的快樂時光。反之，那些生活不愉快的夫妻無法想起相處的細節，敘述也十分模糊。前者在談論彼此的關係時展現出正面且充滿活力的態度，後者則對於回憶過去沒有絲毫熱情。前者很自然地揭露他們之間親密接觸的資訊，而不是表現出冷淡和帶有防衛性的態度。
 
　　4.以共度難關為榮：在一段成功的關係裡，兩人共同打造充滿價值、目標和意義的人生。他們會以曾經攜手共度艱難的時刻為榮，而不是陷入沮喪和絕望。他們會強調對於這段關係的付出，而不是質疑自己是否該繼續和對方走下去。他們以這段關係為傲，而不會羞於啟齒。他們暢談彼此共有的價值觀、目標和生活哲學。他們致力於營造出共同的生命意義和人生目的，以及消磨時間的方式。他們也為這段關係創造出許多「傳統」，來維繫情感的羈絆。這種傳統我們稱之為「連結儀式」（rituals of connection）。約會就是「連結儀式」的一個好例子。
 
　　如果一對夫妻在訪談開始時就表現出負面的態度，無論是言語、臉部表情或肢體動作（憤世嫉俗、嘲諷或翻白眼），這代表負面情緒的開關已經開啟，這也幾乎無可避免地預示了這段關係的衰敗。如果這對夫妻對於彼此的關係表現出失望和幻滅，彷彿婚姻生活不如當初的預期，或者感受到沮喪、無望和苦澀，那離婚的可能性就大為升高。但是請記得，負面的情緒和令人遺憾的事件必然會出現在所有愛情關係中，關鍵在於如何正面地詮釋這些負面的情況、正面地看待伴侶的人格、在日常生活中極大化正面的態度，並且盡量淡化（蘊含在伴侶心中和彼此關係裡的）負面情緒。
 
　　簡單來說，情侶如果清楚感知到彼此的負面態度，這段關係就會快速地受到侵蝕。而每一段成功的婚姻和愛情關係，都有深厚且親密的友誼作為基礎：兩人真正理解彼此的內心，全心全意站在同一條陣線上。這也是為什麼本書所規劃的對話模式如此重要。你所選擇的語言、語調甚至臉部表情，都有至關重要的影響。
 
　　當然，我們每一個人都會犯錯。當溝通上出了差錯，就必須加以補救。期待和伴侶有完美無缺的溝通，就和期待每次揮桿都一竿進洞一樣不切實際。幸福的關係並不代表就不會發生爭吵，而是在每次令人遺憾的事情發生之後，能夠及時修補，並且維持兩人之間的連結。其實幸福的夫妻和不幸福的夫妻之間並沒有太多差異，前者只是能夠以更輕鬆且快速的方式導正錯誤，回歸原本在一起的幸福時光。
 
　　最後，一段關係的成敗有很大一部分取決於你和伴侶之間的對話。本書包含了超過三百對夫妻或情侶的約會紀錄。他們實際演練、錄下交談的內容，並且分享他們的故事。無論是新婚夫妻、性冷感的夫妻、同性戀情侶或者老夫老妻，都發現這些對話讓他們與伴侶更加貼近，幫助他們以嶄新且令人興奮的角度來審視自己的另一半。他們的感情更加穩固，彷彿又談過了一次戀愛。
 
　　你也能夠做到。
 
　　綜觀全局
　　親密關係的品質，是決定我們身體健康、對疾病的抵抗力和長壽的最重要因素。完滿的親密關係也能夠在各方面增進伴侶的心理健康，幸福的婚姻和長久的戀愛關係很顯著地降低憂鬱、焦慮、成癮、反社會行為，甚至自殺的機率。除此之外，許多研究也顯示，持續進行的不幸福關係可能會對孩童的認知和情緒造成損害，而幸福的關係能夠強化孩童在學校的表現，促進他們的情緒管理和與同儕之間的交際。事實很明顯，你的戀愛關係不但會影響到自己的人生，也對你的小孩和整個家庭社群至關重要。
 
　　數十年來，約翰和茱莉進行科學和臨床研究，也實際操作婚姻諮商療程。他們的隨機臨床試驗顯示出，許多已婚男女所表現出的互動模式並不一定會與他們關係的最終結果相符。時至今日，他們還在進行這些研究。瑞秋作為醫師，她也在自己的診所給予病患婚姻諮商，得以觀察到戀愛關係的好壞對健康影響的第一手資料。她也認為這樣的影響十分重大。道格有幸能與包括瑞秋在內的幾位獨具創見的作者合作，出版了多部關於兩性關係的著作。我們四人不單是同僚，更是以朋友的身份攜手合作，致力於建立能夠維繫一輩子的戀愛關係。這不單是我們自己對人生的期許，也希望能分享給更多人。
 
　　讓一段關係維持下去，似乎看起來就已經是了不起的成就。我們看過無數夫妻咬牙苦撐過三十年或甚至更久的婚姻生活。但是，問題在於，你該如何讓這段關係在隨著每一個十年的過去，依舊是帶來喜樂、成長和愛意的泉源？本書集結了我們超過五十年的個人經驗和專業知識，呈現關於對話的寶貴智慧，這些對話將能夠幫助你建立能維持一輩子的戀愛關係。
 
　　對每個人來說，進入一段彼此互相付出的感情是人生的重要階段。我們都需要去愛和被愛。我們也都希望在關係裡成長。一段關係所帶來的體驗包括了踏出自己的舒適圈。如果你願意坦率地表現出真正的自我，並且對於伴侶真實的樣貌保持開放的態度，你們之間的關係將會變得堅實無比，對彼此的了解也會更為深刻：你的人生也會更幸福。