序
本書是理解結構方程模式分析（Analysis of Covariance Structures），並將它視為工具加以應用的圖解入門書，因為是以共變異數為核心概念，也有將它稱為共變異數構造分析。
結構方程模式分析是在心理統計學得領域中誕生。將心理學所探討的模糊不清的事實加以定量化，作為解明其構造的手段所發展而成。
可是，它並不僅止於心理學，統計學也可加以利用。並且，以探討潛藏資料內部構造的手法來說，除了以統計學為對象的領域之外，也廣受其他領域的注目。
譬如，現在可以說是IT（資訊科技）社會。可是，「即使說是社會的IT程度」也仍缺乏可直接測量它的手段。因此，目前為了了解IT社會的構造，除了搜集各種資料加以綜合再推測社會的IT程度之外，別無其他方法。可是，將此種茫然不清的概念數值化，結構方程模式分析是有幫助的。
另外，當思考變化時，經常使用「東方的」、「西方的」的用語。可是，像「這是東方的」或是「那是西方的」等並無法直接具體明示。以概念來說，即使可以理解，將它分析也是煩人的事情。可是，結構方程模式分析可提供具體的方法。並且，將概念性的看法甚至是「東方的」、「西方的」關係，也可以具體地給予數值化。
再考慮公司內部的人事。當考量員工的評價時，經常產生「企劃力」或「指導力」等概念。這些也與先前的例子一樣，均是抽象的概念。並且，也無直接可以明示「這是企劃力」或「這是指導力」的資料或數據。因此，上司就以經驗的方式來評價員工。可是，利用結構方程模式分析時，即可從具體的資料分析出「企劃力」或「指導力」等。而且，這些力量是如何地錯綜交織，甚至它的關係也可為我們解明。
從以上的例子似乎可以知道，結構方程模式分析被視為「新世代的多變量分析」即為此緣故。對以往的統計學處理不了的資料提供了有效的措施，因而可使它的構造變得明確。
但是，不管多麼出色的手段，它的分析處理如果麻煩是沒有多大幫助的。只是提供一部分數學狂熱人士使用而已。可是，結構方程模式分析卻剛好相反。使用路徑圖此種直覺式的工具，資料中潛藏的構造就變得簡單明確。另外，利用電腦與軟體，也可以照原來那樣輸出路徑圖。聽到有人說「結構方程模式分析比以往的統計學更為簡單」，其理由即在於此。
探討如此出色的結構方程模式分析的書籍有很多。可是，大部分的書籍都把重點放在理論的解說，或只是Amos等軟體之操作上。因之，許多統計學的利用者，覺得好像結構方程模式分析的體系與用法不能相互配合，而有隔鞋抓癢的感覺。
誠如一開始所敘述的那樣，本書是以圖解的方式解說結構方程模式分析的一本入門書。因之，僅可能以「容易理解」為原則。可是，在「容易理解」之中也包含有結構方程模式分析的體系。如此一來，相信就不會不合理地處理實際的資料。
探討機械時，某種程度地知道它的體系是有需要的。如若不然，無法解決萬一發生的事故。統計學也是如此。如果不知道它的體系，那麼有可能犯下想像不到的錯誤。
利用本書開拓結構方程模式分析之世界的同時，也希望可當作讀者工作的工具，自由自在地使用結構方程模式分析探討多彩多姿的世界。
有提供本書相關數據檔，可於五南圖書官網下載。
最後，期盼學習愉快，請不要中途作罷，務必一窺本書的全貌。
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