造神：人類探索信仰與宗教的歷史

　　宗教學者、公共知識份子雷薩˙阿斯蘭最新力作
　　從多元信仰視野出發，跨越宗教藩籬，尋找共同語言，深刻叩問：

　　人追尋的是「神」，還是神聖版的自己？
　　眾神的歷史，是否就是我們人類的故事？
　　人類又該如何超越偏見迷思，踏上更豐盛的精神旅程？

　　全球化發展到現今階段，雖然稱不上平坦，但未來全球各種不同的文化傳統，彼此的互動只會更緊密。能夠從多元文化角度認識人類豐富的精神遺產，已是當代人必備的素養。在宗教這個曾經敏感、甚至造成衝突的領域，更是如此。哈佛大學神學院在近年開辦了「宗教素養專案計畫」，大力推廣跨越宗教藩籬的文化識讀力，提倡寬容與思辯，奠定多元宗教對話的基礎。

　　擁有四個學位的公共知識分子雷薩˙阿斯蘭，從他本身的信仰經歷出發，深入跨領域的研究成果，寫成這本充滿引領反思，破除迷思，且啟迪人心之書。

　　他從宗教文獻、歷史、考古出土材料、認知科學研究成果，探討人類如何建構出宗教。綜觀人類歷史，人一直在尋找周遭事物的意義。尋找意義的過程中，也不斷將人的屬性賦加於神，創造出「人性化的神」。無論是信奉唯一真神，信仰眾神，或是無神論者，都用自己的形象塑造神。多數人想到神時，想像的是「神聖版的自己」。

　　當人將人的屬性賦予神，就是將這些屬性「神聖化」，因此宗教的好壞只是反映人性的好壞。這就是為什麼整部人類歷史中，宗教雖然不斷行百善，卻也一直作萬惡。世界各地的宗教衝突，均肇因於人類潛意識中有股天生慾望，要將自己神化，成為神所愛的、神所要的，甚至神所恨的。然而，縱使各個宗教雖是由不同象徵和隱喻組成的「語言」，但不同的語言的象徵之下卻有個共同的基礎，就是「我們」、就是「人類」。眾神的歷史，就是我們的故事。

　　雷薩‧阿斯蘭是一位出生在伊朗，成長與美國的公共知識份子。曾親身經歷從伊斯蘭改信基督教，又回歸伊斯蘭的歷程。他長期研究全球宗教，倡議多元文化與宗教自由，致力為宗教上的少數發聲。包括曾呼籲伊朗停止迫害巴哈伊教徒，批評中東地區驅逐基督徒為不智之舉等等。是一位在懷疑論充斥的二十一世紀，從全球化時代視野包容多元不同信仰的人。

　　阿斯蘭前兩本著作《革命份子耶穌》與《伊斯蘭大歷史》均為備受讚譽的暢銷書。新作《造神：人類探索信仰與宗教的歷史》更是超越宗教界線，博採人類學、考古發現、語言學與神學上的研究成果。

　　在本書中，阿斯蘭展現了全球化時代、多元信仰的寬廣視野，帶領讀者走上一趟從古到今的大旅程，從薩滿的洞穴到城市的教堂，從戰火中的耶路撒冷到大爆炸的宇宙。他從人類天性出發去探討，卻不走向虛無，而是啟發讀者：信仰是一種選擇——你可以做出選擇，你不必懼怕神。

　　【特色摘句】

　　本書的一大特色，是雷薩˙阿斯蘭不僅是一位研究者，也是一位信仰者，經歷過在信仰中的探索歷程，且文筆極為優美。

　　★文筆優美，充滿畫面感的語言
　　「不妨將神想像成一道光線，它穿過稜鏡，析射出無數的顏色。各個顏色看似不同，但實際上它們是相同的。它們具有相同的本質。它們具有相同的來源。因此，表面上看似分離且不同的事物，實際上是一個單一的實體。這就是我們的史前祖先所相信的。」

　　★出自自身探索之旅的真摯告白
　　「我曾經以為自己與神之間存在著一道鴻溝，於是將我靈性生活的大部分花在透過信仰，或學術，或者結合信仰和研究努力跨越那道鴻溝。我現在相信，那道鴻溝根本不存在，因為我與神之間沒有區隔。在我最本質的實相之中，我就是神的體現。我們皆是如此。」

　　「我唯一真正能認識神的途徑，是依靠我唯一真正能了解的東西：我自己。如同伊本·阿拉比所說：『凡認識自身靈魂，便是認識主。』」

　　★展現寬闊的世界觀，邀請讀者不需懼怕，大膽探索未知
　　「人是否仍然相信神，無非就是選擇。你可以選擇將人類對靈魂的普世信仰視為混亂或推理錯誤的產物：把它當作心靈的錯覺，或者演化的例外。沒錯，你可以認為一切現象----比如宇宙大爆炸、時空分布、質能平衡等等----無非是原子碰撞的偶發事件。創世可能純粹是源自於物理過程，反映的無非是職能最基本特色的接合----沒有原因、價值或目的。這是一個對宇宙萬物完全合理的解釋。同樣合理也同樣無法證明的，則是存在著一股蓬勃的精神，祂構成了宇宙的基礎，昔在、今在、永在，將你我和其他所有人的靈魂 (或許也是萬物的靈魂) 連結在一起。

　　既然如此，請為自己做出選擇。
　　相信或不信神。憑你所願去定義神。無論如何，請效法我們的神話先祖亞當和夏娃，放膽去吃禁果。你不必懼怕神。
　　你就是神。」

本書特色

　　★超越宗教派別的藩籬，回歸信仰的本質
　　這本書讓我們重新思考：人與「神」的關係；人在信仰中追求的是甚麼；如何以更寬廣的視野，去重新認識自己所繼承的信仰與習俗，也認識和自己不同的人與信仰。

　　★阿斯蘭文筆優美，真摯邀請讀者探索未知
　　前言與結論均分享了他自己的宗教探索歷程。邀請讀者也踏上旅程。

　　★中文版將附彩色圖片
　　書中附有彩色圖片，輔助說明從史前人類的信仰，到猶太教、基督宗教、伊斯蘭教對神的觀念的轉變。

各界推薦

　　釋昭慧、劉柏君、 蔡依橙  推薦

　　「《造神：人類探索信仰與宗教的歷史》探討範圍極廣，令人驚訝，書中論述也頗具爭議，詳述蒙昧時代的人類如何以自身形象造神，同時宣稱如今應該停止這種行徑。雷薩．阿斯蘭落筆氣勢磅礡，字字珠璣，促使讀者反思且破除迷思。」──巴特．D．艾爾曼（Bart D. Ehrman），《耶穌如何變成神》（How Jesus Became God）作者

　　「雷薩．阿斯蘭講述神的『人類歷史』極為出色，令人讀之愛不釋手。他探尋各種宗教的共通點，提出深具挑戰的論點，值得各方宗教信徒深思且進一步探索。阿斯蘭涉獵極廣，研究透徹。因此，本書有理有據，包羅萬象，擲地有聲 。」──菲利普．珍瓊士（Philip Jenkins），《信仰的考驗》（Crucible of Faith）作者

作者簡介

雷薩˙阿斯蘭  Reza Aslan

　　伊朗裔美國公共知識份子、作家。1972年出生於伊朗，1979年伊朗革命時隨家人移民美國。阿斯蘭原隨家中傳統信奉伊斯蘭，青少年時在美國參加福音青年營受到啟發，改信基督教。但隨著年紀更長，他在研讀聖經時感到有諸多矛盾，上大學研讀宗教史後更感疑惑，於是在選擇之後重回伊斯蘭信仰。然而他仍然以學者身分繼續研究耶穌，經二十年研究後寫出《革命分子耶穌：重返拿撒勒人耶穌的生平與時代》。他也研究伊斯蘭的歷史與當下正在發生的變革展望，寫成《伊斯蘭大歷史：穆斯林的信仰故事與改革之書》。

　　阿斯蘭為哈佛大學神學碩士、加州大學聖塔芭芭拉分校宗教社會學博士、愛荷華大學美術系碩士。現為加州大學河濱分校創意寫作系教授。他同時也是活躍的公共知識分子，經常在媒體上發言，倡議宗教寬容與自由。

譯者簡介

吳煒聲

　　美國蒙特瑞國際研究學院中英口筆譯組碩士，曾獲美國翻譯協會（ATA）英譯中檢定合格任證。目前任教於交通大學外國語文學系，致力於英語教學與中英翻譯研究，2009年起建立「天地無用」英語學習部落格(english.ecominfozone.net)。

按照我們的形象造神
 
我幼時認為，神（God）是生活在天庭的長者，體型壯碩，法力無邊，如同我的父親，但更為壯碩且擁有神奇力量。我把祂幻想成英俊耆老，長長白髮披於寬闊的肩膀上。神端坐於寶座，四周雲霧圍繞，說話時嗓音雄渾，響徹天際，發怒時更是聲如洪鐘，驚天動地。祂經常生氣，卻熱情善良，仁慈溫柔。祂快樂時會歡笑，傷心時會哭泣。
 
我不確定這種神的形象來自何方。或許我曾在某處見過它，可能是繪於彩色玻璃或印在書上的圖案，也可能我天生便會如此幻想。研究指出，孩童無論來自何處或生長於何種宗教信仰環境，都無法從行動（action）與能動作用（agency）上區分人與神。他們被詢問心目中神的形象時，總會將祂描述成具備超能力的人。
 
隨著年齡的增長，我拋棄了許多幼稚觀點。然而，神的形象仍然深植於心。我的家庭並非信仰特別虔誠，但我對宗教（religion）和靈性（spirituality）總是著迷不已，腦中充滿不成熟的理論，解釋神是甚麼、祂來自何方，以及祂的外貌為何（奇怪的是，祂仍然長得跟我父親一樣）。我不想只是單純了解神；我還想體驗神，在生活中感受祂。然而，我這樣嘗試時，便忍不住想像我和神之間隔著一條巨大鴻溝：神位於一邊，我在另一邊，彼此無法跨越隔閡。我的父母來自伊朗，信奉伊斯蘭教卻不甚熱衷，而我在十幾歲時，便跟隨狂熱的美國朋友改信基督宗教。我從小便把神想成一個威力強大的人類，改信基督之後，這種欲望便突然具體化成為對耶穌基督的崇拜，因為祂是「道成肉身的神」（God made flesh）。起初，這種經歷就像搔到了我生命中的癢處。多年以來，我尋尋覓覓，不停探詢如何消除神與我之間的鴻溝。而現在，在我眼前的這個宗教宣稱神與人並無隔閡。如果想知道神的模樣，就去想像最完美的人。
 
這樣做頗為合理。除了讓神化身為人，還有甚麼方法更能消除人與神之間的障礙？基督教描摹神的形象時極為成功，著名的德國哲學家路德維希˙費爾巴哈（Ludwig Feuerbach）如此解釋：「唯有本身構成全人（whole man）的存有（being）才能滿足全人。」