宋仁宗：共治時代

第一章「狸貓換太子」
 
第一節　小皇子出生
 
北宋大中祥符三年（1010），一個尋常的年份，國家承平日久，沒發生甚麼大事。
 
由於宋王朝與老對手遼國已於景德元年（1004）訂立了「澶淵之盟」，約為兄弟之國，宋遼邊境多年不聞兵革之聲。倒是這年十一月，遼主耶律隆緒率領大軍，渡過鴨綠江，親征高麗。按照慣例，出兵之前，遼國遣使知會了宋朝，宋真宗與宰相王旦商議後，定下中立的方針，詔諭登州（今山東蓬萊）守臣：「如高麗有使來乞師，即語以累年貢奉不入，不敢以達於朝廷；如有歸投者，第存撫之，不須以聞。」雖說鄰邦發生了戰事，但畢竟戰火沒有燒到大宋境內。
 
此時西北邊境也算寧靜。西夏國主李德明曾召西北蕃族屬戶飲酒，欲誘其背叛宋王朝，赴宴的蕃族歸來後，報告了宋朝環州（今甘肅環縣）政府。環州守臣趕緊馳告朝廷，朝中大臣提出，「和戎之利，不若克定之武也」，建議出兵西夏。但宰相王旦認為，「止戈為武。佳兵者，不祥之器。祖宗平一宇內，每謂興師動眾，皆非獲已」。真宗深以為然。因而，儘管西夏對宋王朝可能有不臣之心，但宋夏之間暫時還是相安無事。
 
這年，西南的交趾國發生了一場政變：國主黎至忠病逝，其弟爭立王位，大校李公蘊率兵殺了黎氏兄弟，自立為「安南靜海軍權留後」，並上表宋朝，請求冊封。真宗雖反感李公蘊篡位，但又「以其蠻俗不足責」，賜封公蘊為交趾郡王，並沒有干預交趾的政變。
 
宋朝境內，陝西在春正月出現饑荒，飢民為糊口，「有鬻子者」，朝廷詔地方政府出錢，將這些孩子贖回來，「還其家」；夏四月，陝西又發生民疫，朝廷「遣使賫藥賜之」；五月，京師下了一場大暴雨，「平地數尺，壞軍壘民舍，民有壓死者」，宋政府「賜以金帛」，以示體恤。這些局部性的天災，幾乎每一個年份都會發生，不算特別嚴重，影響範圍有限。對宋朝人來說，大中祥符三年大致可以說是天下太平、政通人和。
 
皇帝最憂心的事，是子嗣凋零。不過，這一年的四月十四日，四十三歲的宋真宗迎來了一件大喜事：後宮李氏為他順利誕下一名男嬰。這是真宗皇帝的第六子，初名趙受益。