「以銅為鏡,可以正衣冠;以史為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。」可見,歷史具有鑑往知來的功能,特別是古今中外偉大的教育家,他們在教育上的言行與思想是我們身為教育人可以學習的楷模。
有鑑於此,本書選取王陽明、蔡元培、晏陽初、陶行知、陳鶴琴、胡適、康米紐斯、盧梭、裴斯塔洛齊、福祿貝爾、杜威、海倫‧凱勒等十二位近現代為主的國內外教育家,簡述其生平事蹟與教育學說,然後說明其在教師專業與教學輔導教師制度上的啟示,做為教師走向專業化可以借鑑的地方。
教師專業化是教育界的共同理想。唯有中小學和幼兒園教師能夠走向專業,能夠為成為「德藝雙馨」的專業教師,不但會帶給學生最好的教育,成為學生一輩子感念的好老師,而且會致力於教育的革新與發展,成為教育界的中流砥柱。這個觀念,是本書撰寫的初衷,也是貫穿了全書的中心概念。