裝幀師

作者簡介
    
布莉琪．柯林斯 Bridget Collins

　　畢業於劍橋大學國王學院後，於倫敦音樂和戲劇藝術學院接受演員訓練。
　　著有七本備受讚譽的青少年小說，曾獲英國布蘭福博斯獎，並入圍卡內基文學獎。
　　《裝幀師》是她的第一部成人小說。

譯者簡介    

張家綺

　　畢業於中興大學外國語文學系，英國新堡大學筆譯研究所，現任專職譯者。譯作包括《人生太重要，重要到不該嚴肅論之：王爾德妙語錄》、《草葉集：惠特曼詩選》、《讀報人》等書。

那封信寄到家裡時，我正在田裡紮牢最後一綑小麥，雙手顫抖到連一個結都差點紮不好。都是因為我，大家才會落得徒手綑紮的地步，要是我現在就放棄，肯定會被罵死。我撐過了午後暑氣，拚命眨眼想擺脫視線兩側不停閃現的黑點，直到此刻夜幕低垂，終於只差一點就能完工。其他人早在太陽下山時，就扭頭嚷嚷著明天見，收工回家了。我很慶幸他們都走了，現在只剩下我一人，總算不必再假裝跟得上他們的步伐。我繼續徒手綑紮，努力不去想要是有台收割機該有多輕鬆。都怪我之前生了一場重病，沒辦法檢查收割機，而其他人也沒想到要檢查。那陣子的事我記得的不太多，除去偶爾神智清醒的片段，就只是個除了回音、幻影和黑暗痛楚之外一片空白的夏天。每天我都會不小心發現還有工作沒做完。爸已經盡力了，但光憑他還是無法一肩扛起所有工作。都是因為我，這一整年的進度才會嚴重落後。
 
我將最後這綑小麥攔腰束緊，疊在綑好的麥束堆上。大功告成，總算可以回家了……但一道道比藍紫色夕暮更幽深的陰影卻不斷在我周遭搏動、旋轉，使我的膝蓋不禁發顫。我蹲伏在地，骨頭痛得我不得不屏息。這已經比之前好很多了，好過連月來毫無預警、彷彿撕裂般的痛苦痙攣，儘管如此我還是覺得自己像老人般脆弱。我咬緊牙關，虛弱得差點沒哭出來，不過即使此刻只有肥滿的中秋圓月注視著我，我也絕對不哭，寧死不哭。
 
「艾墨特？艾墨特！」
 
是艾塔，她正繞過麥束堆朝我走來。我奮力撐起身子，不停眨眼，想驅散眼前冒出的金星，但零散的星星還是在頭上左搖右晃的。我清了下嗓子，說：「我在這裡。」
 
「你怎麼不叫其他人幫忙？他們走回小巷時媽沒看見你，所以擔心——」
 
「她用不著擔心，我又不是小孩。」剛才被尖麥稈劃傷的拇指還淌著血。血味嚐起來有塵埃與高燒的味道。
 
艾塔遲疑了。一年前我還跟他們所有人一樣健壯，但現在她歪頭望著我，彷彿我年紀比她小。「的確不是小孩了，但——」
 
「我想要看月亮出來。」
 
「我知道你想。」月色柔化了她的輪廓，但我依然從她眼底看見了一抹銳色。「我們沒辦法逼你休息。如果你自己都不在乎病能不能好轉——」
 
「你的語氣簡直跟她一模一樣。我是說媽。」