第一章 交涉
在一系列的努力之後,高文終於以最高調的方式,在萬眾矚目中步入了白銀堡。
貧民無暇關注這裡,平民無心關注這裡,小商人小市民們僅僅會在茶餘飯後關注這裡,但那些貴族們──幾乎每一個得知消息的貴族,都從一開始就在關注著這件事的進展。
但那巍峨的、貼著銀箔的城堡高牆聳立著,隔絕了絕大多數的視線,中低層的貴族們沒有得到進入白銀堡的允許,他們那來自更上層的消息渠道則從凌晨開始便被國王下令阻斷,他們只能眼睜睜看著盛大的隊伍進入了城堡,隨後討論著那些早已公開的、不算是祕密的消息。
北境女大公維多利亞‧維爾德──在三天前便抵達了白銀堡。
西境大公柏德文‧法蘭克林與東境大公塞拉斯‧羅倫──在一小時前共同抵達白銀堡。
數位顧問與國王的御前首相也進入了城堡。
大門已經緊閉,沒有人知道裡面正在發生什麼?
是一場宴會?一次密談?一場爭執?甚至是一場謀殺?
無數雙盯著城堡的眼睛在轉動著,眼睛下面的鼻子緊張抽動,尋覓著陰謀或機會的味道,而鼻子下面的嘴巴則一張一合,製造出各種嶄新的觀點與謠言來。
而聽者亦很明智,絕不會把那些聽來的消息當成真的,因為在城堡大門重新敞開之前,沒有人知道一個來自七百年前的復甦者會與當代的國王談些什麼。
弗朗西斯二世沒有舉辦什麼惱人的宴席,也沒有在朝堂上以「召見」的方式和高文見面,他選擇了在議事廳旁邊的「橡木大廳」中進行這次會面,而這也是高文的要求。
橡木大廳是一個古老的地方,它的存在可以追溯到七百年前白銀堡剛剛奠基的時候──那時候這座城堡還不是如今這幅貼著銀箔的模樣,所謂白銀二字僅僅是因為查理一世實在想不出更好聽的名字而已。
作為這座歷經無數次翻新重建的城堡中最有資歷的一處房間,橡木大廳在大約四百年前由一位強大的宮廷德魯伊施加了魔法,以保證它的主體木料可以永葆生機(事實上每隔一百年這個魔法都要重新充能一次)。
儘管橡木大廳的面積只有主議事廳的三分之一大小,但又小又舊的它,卻是城堡中最非凡的地方,只有伯爵以上的貴族才有可能出現在這間大廳裡,而只有那些能夠影響王國命運的事務才會在這裡被祕密討論。