導讀
《隋唐演義》是一部歷史小說,同時也是一部英雄傳奇。它以隋朝滅亡與大唐建立的歷史為背景,塑造了數十個鮮活生動的英雄形象,講述了一段激盪人心的傳奇故事。
隋朝末期政治黑暗,社會動盪不安。在此期間,湧現出一大批亂世英雄,他們以文韜武略反抗暴政、逐鹿中原,共同開創了中國的大唐盛世。自宋以來,這些英雄傳奇就一直在民間廣為流傳。以此為素材的文藝作品層出不窮,其中影響最大的,有明代的《隋唐兩朝志傳》《隋煬帝豔史》《隋史遺文》《大唐秦王詞話》《混唐後傳》等等。到了清代,江蘇長洲(今江蘇蘇州)的文學家褚人穫對這類作品進行了全面梳理,並參考唐宋傳奇的材料,廣收博采、精心編撰,將風起雲湧的隋唐故事提煉成一部《隋唐演義》。這是一部集大成之作,它幾乎將古籍和傳說中的相關史實、軼聞、雜說一網打盡,並完美地融合在一起,枝節清晰、雜而不亂,形成有機的藝術整體。這使得《隋唐演義》超越了所有同類題材的小說,被譽為清代「歷史演義小說最優秀的一部」。
褚人穫(一六三五--?),字稼軒,又字學稼,號石農,在清初文人圈中聲望甚高。褚人穫一生沒有走入仕途,而是醉心於涉獵野史軼聞專事寫作。著作頗多,傳世的有《堅瓠集》《讀史隨筆》《退佳瑣錄》《聖賢群輔錄》等,《隋唐演義》是其代表作。
《隋唐演義》主要由三部分構成:一是以隋煬帝和朱貴兒為中心的隋末宮廷軼事,二是以秦瓊、單雄信、程咬金為代表的草莽英雄反抗暴政的鬥爭傳奇,三是以唐明皇和楊貴妃為中心的唐代宮廷愛情故事。第一部分和第三部分,被作者處理成「兩世姻緣」,成為全書情節的副線,不過這兩部分的藝術成就都無法和第二部分相比。第二部分以描繪亂世英雄為主線,情節緊湊曲折、振奮人心、引人入勝。這些英雄人物,每個人都面目清晰、個性分明,並且身懷絕技,頗具傳奇色彩,本書對他們的著力描寫,使他們成為民間世代傳頌的經典英雄形象。這也是《隋唐演義》能夠流傳至今並且經久不衰的主要原因。
在思想觀念上,《隋唐演義》存在著一些不足。書中有較大篇幅的道德說教,對愚忠行為大加渲染等等。在情節處理上,有些地方繁簡不當讀之無味,或連接生硬不夠自然。此次新版的精縮白話本,在原著的基礎上進行了精簡和加工,提煉出全書最精華的部分,目的就是為了讓讀者在較短的時間內,更為輕鬆地領略這部經典小說的精彩和價值。