皮膚大解密：揭開覆蓋體表、連結外界和內心的橋梁，如何影響我們的社交、思維與人生？

「它不只是一張包裹內臟的包裝紙！」
科學與人文的結合，一部漫談外表與內在關聯的皮膚之書。


沒有哪個器官是像皮膚這樣，同時扮演如此多重的生理與社會角色。它是抵禦外界的屏障，每天承受無數次的抓扒揉捏，卻不容易破裂。它是無數微生物的棲息地，其上的居民都倚賴它的溫度、濕度、毛髮與流動再它下方的溫暖血液。皮膚是一面螢幕，能及時反映內心的活動，無論是一陣臉紅、冒冷汗或臉上的表情，都將我們的情緒展露無遺。它也是一本可供瀏覽的書，皮膚的顏色或狀態，刺在上面的圖騰或疤痕，都向我們訴說著血淋淋的歷史，或是每個生命獨有的故事。透過皮膚，我們得以看見科學的驚奇，也得以窺探皮膚如何形塑我們的自我認同，以及它如何影響全人類的歷史、語言和文化。

你知道嗎？──
⚫皮膚之所以能防水，是因為角質細胞呈緊密的十四面體。
⚫大吃宵夜會使你容易被曬傷，因為皮膚細胞會延遲啟動抵抗紫外線的基因。
⚫現代醫學能透過移植皮膚微生物來改善體味，而且效果長達一年。
⚫金融海嘯期間，歐美罹患乾癬的人口大幅增加，因為情緒壓力是導致乾癬的首因。
⚫手指和腳趾在泡水之後會起皺不是因為脫水，而是神經系統為了增加摩擦力而做出的反應。
⚫進入寺院前要淨身、穆斯林婦女要穿戴黑色罩袍、亞當夏娃吃了禁果後發現自己赤身露體......，皮膚在宗教上的神聖隱喻其實隨處可見。
⚫傳統的坦尚尼亞人相信與白化症患者發生性關係可以治癒愛滋病，然而這也造成二○○○年以來有數百人因此遭到綁架或殺害......
⚫「黑人的命也是命」、「好萊塢洗白」等社會輿論顯示，古往今來，膚色是導致人類之間出現分歧的最大因素。
⚫西方社會從二○年代崇尚白皙皮膚到今天人人都追求「健康的古銅色肌膚」，竟然和可可．香奈兒有關。
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表面上，皮膚將我們與外界隔絕，事實上卻是一座能讓外界與內在互通有無的橋梁。在這本書中，作者的足跡從歐美遍及南亞、非洲及大洋洲，他將用前人與自己的親身經驗，帶你從醫學、心理學、社會學等視角，重新認識這個最大、最顯眼，卻又最容易被視而不見的神祕器官。
 

作者簡介

蒙蒂・萊曼Monty Lyman
蒙蒂‧萊曼醫生走訪世界各地為這本書做研究，足跡遍及非洲、南亞、大洋洲。他曾在牛津大學、伯明罕大學、倫敦帝國理工學院就讀，曾在全球頂尖的皮膚學實驗室任職，曾是全英國皮膚科醫學生與皮膚科住院醫生的代表，多次榮獲皮膚科與醫學寫作的全國獎項，也常在國家會議上發表演講。
二○一七年，他以前往坦尚尼亞做皮膚研究的報告，榮獲皇家文學學會的會長柯林‧施伯龍（Colin Thubron）所頒發的塞西格旅行寫作獎（Wilfred Thesiger Travel Writing Award），現居英國牛津。


譯者簡介

洪慧芳
國立台灣大學國際企業學系畢業，美國伊利諾大學香檳分校管理碩士，曾任職於西門子電訊及花旗銀行，現為專職譯者，從事書籍、雜誌、電腦與遊戲軟體的翻譯工作。

第一章    有如瑞士刀的器官（節錄）

如果說角質細胞是表皮的主要細胞，那麼真皮中最重要的細胞就是纖維母細胞（fibroblast）──它們就像建築工人。這些細胞產生的蛋白質是皮膚的支架：一束束的膠原蛋白（collagen）為皮膚提供力量與飽滿度；彈性蛋白（elastin）讓皮膚可以拉伸，並在變形後復原。在這些高聳的結構之間，是一種富含重要分子（例如玻尿酸〔hyaluronic acid〕）的膠狀基質，它在皮膚中負責執行許多其他的功能，包括光害後的組織修復。皮膚裡的血管網路足足有十一英里長（約十八公里），足以橫跨歐洲與非洲之間的直布羅陀海峽。它們為上面增生的表皮及真皮內許多特殊的結構提供養分。

真皮層也包含皮膚自身的微型器官──汗腺、皮脂腺、毛囊。三者合起來，讓我們的皮膚具有明顯的人類特徵。你問任何觀眾，什麼特質使人類這個物種能夠生存、蓬勃發展，進而主宰地球。你可能會聽到「大腦複雜化」或「手指靈巧度」之類的答案，但如果人類少了皮膚特有的裸露及出汗特質，人類主宰世界的故事永遠不會發生。

不管外面的溫度如何，人體的體溫需要維持在攝氏三十六度到三十八度之間。體溫一旦超過攝氏四十二度，就有可能致命。人腦充滿智慧，卻對熱度非常敏感，如果沒有一個在炎熱氣候中長距離攜帶大腦的身體，人腦不可能前往世界各地。人體之所以能夠維持一定的溫度，有賴於勤勞的外泌汗腺（eccrine sweat gland，又名小汗腺）。這種特殊的汗腺狀似義大利麵條，一端盤繞在真皮層的深處，其餘的部分則是一直延伸到表面，最後通往一個汗孔。

人體皮膚中，這種腺體有四百萬條。它們合起來每天可排出大量的汗液，有些人每小時可排汗三公升。在炎熱的天氣裡，大腦中敏感的下視丘一偵測到身體的核心溫度上升，便透過自主神經向汗腺發出訊號，指示它們把汗液排到皮膚表面。當汗液（基本上是含有少量鹽分的水）排到裸露的皮膚上時，它會迅速蒸發。蒸發的過程會把高能量、帶有熱度的分子從體內排除，迅速讓皮膚與真皮層的血管降溫。接著，冷卻的靜脈血從皮膚回流到身體的核心部位，避免核心部位的溫度繼續升高。