三版序
我們合著的《佛學概論》一書,於2000年初版,到了2012年出版了修訂二版,近日三民書局通知我們,這本書即將出第三版,詢問我們二人是否要進行修訂。但由於我們並未料到此書會這麼快就出第三版,加以目前皆有不少事務纏身,是故便決定對第三版的內容不作修訂。
這本書已歷經了二十年,若還值得書局持續出版,或許顯示這本書尚受市場肯定,也顯示本書原本所構思的,由觀念史角度,系統性地討論重要的佛學基本觀念的寫作方法,對讀者或教學者而言,是有些助益的。
佛學研究近期已由文獻學的傳統,逐漸走向更多元的方式來開展,除了文獻學外,歷史學、宗教學、哲學、心理學等各學門,也都表示對於佛學思想的興趣與關懷,更為廣泛乃至跨域的佛學研究,正方興未艾。然而佛學概念與思想之複雜,如果不能掌握其核心觀念之內涵與思想發展的歷史脈絡,並將佛教傳統的術語,運用現代學術語言加以闡釋,是很難建立佛教思想的現代理解,更遑論要由不同學門來展開,不失佛教思想原義之現代對話與詮釋工作。因此本書若有些許貢獻與價值的話,可能便在於此。
一本概論性的入門書籍,當然不能算是什麼重要的、偉大的學術作品。二十年過去了,佛敎學界的各式研究成果蓬勃出版,我們當時所論及的材料,自然不能含括近二十年的研究成果,因此本書所論,也一定有許多未足之處,但作為一個方便學習佛教思想的學術入門書而言,這本書依然還是有一些渡筏之功。
寫作這本書的經驗,對於我們個人教授佛學課程或者協助學生思考佛學問題,都是很有幫助的,但我們應該不會再企圖重新編寫另一部新的佛學概論。這樣的工作,若是能有新生代的學者,基於二十一世紀的問題與思想發展,並且含括近二十年的佛教研究成果,來重新構思、寫作一部更為進階的佛學概論或佛教哲學概論,則應是值得期待之事;而每個世代,對於佛教思想的持續重新解讀與詮釋,正是歷經一、二千年歲月以來,佛教思想仍然得以歷久彌新的理由。
林朝成、郭朝順 謹識
2020年11月22日