新約鑑別學導論：方法論與應用指南

前言
 
我還記得多年以前，在我獲得博士學位之後，我曾經教授一門福音課程。「鑑別法」一詞，在課堂上引起不少爭議。英文的「鑑別法」（criticism），成為問題的關鍵，因為它隱含對聖經負面觀點的暗示。一些過去的學生和教導系統神學的同仁（還有許多和他們有關的人士），對教導各類鑑別法和誠心想要評估這些方法的人，發出猛烈攻擊。雖然秉持崇高的意圖，但他們誤導的熱忱使他們抹黑了許多學者的清譽。在北美華人教會中，有許多忠心和屬靈的華人聖經學者，他們以誠實、分辨和合理的態度，嘗試教導現代的聖經詮釋法。不幸地，這些忠心的學者竟然成為一群無辜的犧牲者。當其餘的世界已邁入二十一世紀時，這些抹黑學者清譽的激進分子還自以為他們在向十九世紀的自由主義宣戰。他們妄想和戰鬥的心態，反映了北美華人神學院（未必僅限華人），缺乏和抵制理性思考的悲慘事實。他們高舉「合用」和「事奉」的旗幟（不論這些措辭的定義為何），大力討伐與「鑑別法」有關的學者。
 
在一位福音派美國神學家的新近著作中（神學家的名字保留不提），甚至還出現不需要鑑別性學術研究，只需要研讀聖經的說法。難道他不知道（或許他選擇忽視）任何一種正確的聖經翻譯都經過大量的鑑別方法，才有最後的成品出現嗎？北美教會領袖對這種倒退心態的倡導，將培養出完全不會思考的下一代。幸運地，在亞洲、歐洲和北美新一代的福音派學者中，已有不少令人歡欣的例外。其中一位是史巴克斯（Kenton Sparks），他的著作《神與人的話語》（God’s Word in Human Words）是所有神學和聖經研究生與牧師的「必讀」。 他的關切較偏思想上的，而實務上則是我的重點。他認為如果基督信仰包含任何錯誤的觀念和信仰，這種問題將成為知識分子（基督徒或非基督徒）尋求真理的絆腳石。 我相當同意他的看法。