《幹校六記》講述了楊絳、錢鍾書的兩年多的五七幹校的生活,而這兩年的生活,主要是改造知識分子的「資產階級思想」,而改造方式是白天勞動,晚上開批判鬥爭大會。全書分為六記:
《下放記別》講述毛澤東發起文化大革命之後知識分子的悲慘遭遇。1969年11月,錢鍾書60歲生日之前被下放,楊絳和其女兒、女婿三人去送他。其後楊絳也被下放,只剩女兒一人在北京生活。
《鑿井記勞》講述文化大革命之中殘酷和沒有人性的階級鬥爭運動,楊絳下放之後勞動改造,但是在農民眼裡,這群下放的知識分子是一群「他們」,而不是「我們」。
《學圃記閒》講述楊絳和錢鍾書下放在同一地方,楊絳的幹校班長經常派遣她去借勞動工具,錢鍾書則正好是工具的看守員,兩人由此而有時間可以短暫相聚。
《小趨記情》講述楊絳和錢鍾書在幹校的時候收養了一條狗,楊絳、錢鍾書被調回北京之後,狗沒有帶走,結果四處尋找他們,而他們認為那狗和自己的命運何其相似。
《冒險記幸》講述楊絳對錢鍾書的夫妻感情。在幹校的時候,一天下雨,楊絳冒雨去看望錢鍾書,她度過發洪水的大河,只是為了奔見自己的丈夫。
《誤傳記妄》講述在幹校的時候,錢鍾書聽到謠言說自己得到允許,調他回到北京,但是空歡喜一場。