語風之靈 III：血冠女王（完）

【前言】
 
王室占星師巴芬瞇著眼，仔細地測量星圖，再三確定埃爾法默的小王子即將誕生的日期無誤。
 
卡登王子出生一週後，才總算有機會見上高王一面。前面五位子嗣哪個不是呱呱墜地便立刻讓高王瞧個仔細，喜迎新生，不過亞莎夫人卻堅持自己產後得先恢復精神，再讓高王見他們母子倆。
 
嬰兒又乾又瘦，不哭不鬧，黑色的眼睛望著埃爾德雷。他擺動著鞭子般的尾巴，力量之大，就連嬰兒包巾都幾乎裹不住他。亞莎夫人似乎還不知道如何安撫孩子。說實在，她抱著這個孩子的模樣，宛如希望有誰可以立刻抱走懷中這個沉重的負擔。
 
「告訴我們這孩子的未來。」高王催促地道。宮廷裡只有幾名成員得以探視新生的王子──身兼宮廷詩人與總管的凡人瓦爾．莫倫，以及兩名永世議會成員：鑰匙大臣藍達林與巴芬。高王的聲音在空蕩的大廳內迴盪著。
 
巴芬躊躇猶豫著，不過除了實話實說之外，別無他法。埃爾德雷有幸在卡登王子之前喜獲五名子女，令人感到不可思議，因為精靈族向來難以多產。在每個王子與公主誕生之初，星象早已透露端倪，他們在詩歌、政治、品德方面，甚至包括惡行在內，命中已註定會有如何成就。
 
不過，巴芬這回見到完全不同於以往的局面。「卡登王子將是您最後的子嗣。」王室占星師說。「不過，他將為王室帶來災難，成為毀滅王座的力量。」
 
亞莎夫人猛吸一口氣。這是頭一回，她將懷中的嬰兒抱得緊緊的。孩子在她的懷中扭動。「你這番對星象的解讀八成是受了誰的影響。或許是埃洛溫公主，還是達安王子？」
 
她要是失手摔下這孩子或許還比較好。巴芬心裡老實不客氣地這麼想。
 
高王抬起手撫摸著下巴。「難道沒有辦法阻止這一切發生？」
 
星象給予這麼多的謎語、這麼少的答案，真是令巴芬喜憂參半。他經常希望自己能夠看得更清楚，但是不包括這一回。他刻意低下頭，避免與高王目光相接。「唯有他的鮮血才能締造一位偉大的統治者崛起，不過我剛才說的事必須先發生。」
 
埃爾德雷轉身望向亞莎夫人與她的孩子，這個為他帶來厄運的子嗣。孩子不哭不鬧，沒有半點啼哭。他的尾巴仍不停地擺動著。
 
「把這個孩子帶走，」高王說：「按妳希望的方式扶養這個孩子長大。」
 
亞莎夫人毫無懼色。「我會以王子的身分扶養他長大。畢竟他是個名符其實的王子，你的兒子。」