甜蜜與卑微：40年的守候，換得一個回眸【真情賞讀版】

〈回聲〉
 
母親和我在公園裡散步。一個晴朗的日子，約莫是近正午。經過了這麼多年，我已經不記得是學校放假呢，還是我那天又請了病假，總之我們是剛從小兒科看病出來。我那年十歲，一個愛生病的小孩，常年受氣喘病之苦，學校生活之於我幾乎近於空白。
 
但是儘管我缺課頻頻，我的成績一直很好，尤其語文方面。我想這和我與父母時常相處在一起有關。我的父母常跟我聊天，在我生病的時候坐在床邊，在診所候診室裡坐在長板凳上，還有在往返家和醫院的計程車裡。街景在車窗外流逝，他們有一搭沒一搭地和我聊著，我望著窗外，靜靜地聽著。

其實都不是說給孩子聽的故事，只是他們自己的零星想法，突然升起的一些感覺，幾乎是旁若無人地就脫口而出。可是我努力地想記得他們說的每件事和每句話。我的求知慾其實是心底罪惡感的折射。對自己如此多病我一直想找尋彌補的方法，譬如說，如果我博聞強記、聰慧過人，那麼我相信我的健康缺陷就可以被原諒。
 
那一個上午，母親出奇地安靜。
 
公園裡空空蕩蕩，一個平淡而寧靜的普通日子，普通到你不相信會有任何事發生。我們走過一條彎彎曲曲的石子路，看見賣煮包穀的小販。當他打開了竹蒸籠，白茫茫的水氣立刻噴散如雲霧翻攪，我想像著故事書裡那個被關在神燈中千年的精靈即將出現。小販扯下一頁小學國語課本，把包穀裝起遞給了我。我立刻認出了那是我們那學期正在上的課本。
 
第十二課，拯救水壩的英勇少年。
 
雖然老師還沒教到，但是每學期拿到新的國語課本，我大概在第一個星期就把整本書看完了。濕答答的課文被拿來包食物，我看著看著，說不上為什麼，倏地有點懷念起坐在課室裡的感覺。
 
還是新的。我展開縐巴巴的那頁課文，奇怪這個學期才開始，怎麼課本已經流落在小販的手裡？跟母親說起自己的疑慮，一邊鋪陳起整個可能的情節：有一個小孩子讀了半學期就輟學了，也許現在成了鐵工廠的學徒——
 
然後我自己也說不下去了，想到了那個小孩現在的日子。