導讀
蜂蜜，甜蜜的療癒者
希波克拉底曾說：「將食物當作良藥，則良藥即為食物。」我始終將這番哲理視為健康的基礎方針，同時認為食物不必吃起來像藥！我們必能用有創意、美味與簡單的方式，透過植物維持身體自然的健康狀態。
蜂蜜與香草的協同作用（synergy），能促進草本治療與西方醫學的合作。儘管我們有幸獲得現代醫學進步所帶來的巨大益處，卻也時常經歷一些劇烈治療後的副作用。無論是草本治療或西方醫學，最理想的狀態是能支持每個人對於其一或全部療程的選擇，並舒緩建議療程中所涉及的不適症狀。
在知更鳥草原，我們相信徹底了解健康照護的唯一途徑，便是向過去的古老智慧取經，並與現代科學證據比對。對於只遵循民俗或傳統療法的人，若想改善健康，在部分關鍵時刻可能會感到失望。同樣地，單純仰賴西方醫學治療的人，也會發現自己只是在對症下藥，無法解決病根。如同舐劑產生的協同作用，平衡的健康狀態須仰賴民俗療法與西方醫學的合作。我們可以結合蜂蜜與香草、結合民俗療法與醫藥知識，創造均衡的保健方式。
我們致力於創造「修復的風味」（flavors that fix），而所有美味的食譜，都是遵循以下幾個關鍵原則研發而成。
蜂蜜是珍貴的產物，必須被珍惜與保護。
過去數十年來，我們一直被灌輸如何用蜂蜜代替精製糖類的建議。然而，若能瞭解蜜蜂如何製蜜，以及蜂蜜在其它文化中所扮演的藥用角色，便能理解其真正價值並非單純只是一種甜味劑，而是珍貴的藥材。
絕對不可以加熱蜂蜜。是的，你還是能在咖啡或茶裡加入蜂蜜；若飲品不會燙口，對蜂蜜來說也沒問題。然而，根據了解，幾乎所有主要傳統療癒系統皆指出加熱蜂蜜不益於整體健康。我將用古老智慧與現代科學證據解釋其原因。
養蜂的方式會影響產出的蜂蜜。若負責採蜜的蜜蜂本身不健康，則無法以蜂蜜為基底做出健康的產品。一百六十年前朗氏蜂箱（Langstroth box hive）的問世，使養殖蜜蜂產業得以發展，替我們的世界帶來巨大的改變。如今，是時候重新檢視與更新我們的養蜂方式。
蜂蜜品質很重要。本書的食譜，應利用永續採收（sustainably harvested）的生蜂蜜製作，以當地蜂蜜尤佳。若無法自己養蜂，應該於附近區域尋找一位有責任感的養蜂人。這些配方的設計，不適用於超市販售、以商業規模生產的蜂蜜。健康的蜜蜂生產健康的蜂蜜，健康的蜂蜜則能創造健康的療法。
香草的來源很重要。我們都知道，蔬果越新鮮越好。但你知道嗎？維持自然健康所仰賴的植物，也適用相同的道理。必須知道藥材是在何時、何地與用什麼方式採收，才能受惠於其療癒特性。關注採收者的作業方式也很重要，若不在乎環境保護，我們所仰賴的植物，可能有用盡的一天。
協同作用最重要。我們知道「生蜂蜜」對身體好，大家也普遍能接受利用香草以平衡與療癒身體。當這兩種食材結合，卻會發生截然不同的效能。在世界各地的民俗療法中，這是公認的事實。有趣的是，許多現代科學研究亦支持與說明了這種古老醫學對我們而言重要的原因。
蜂蜜具有抗菌、抗發炎與增強免疫力的特性。蜂蜜擁有許多不同的療癒特性，通常是因為混入了蜂窩裡其它的產物，或是蜜蜂採收了不同種類的花蜜與花粉。換句話說，除了蜂蜜本身的特質，重點在於蜜蜂採收了哪些植物。因此，蜜蜂實際上比我們更早開始混合蜂蜜與香草。
以蜂蜜為基底的療法
有許多不同類型的準備方式，能使蜂蜜與香草混合後產生協同作用。某些香草需要透過特定製程，才能最有效地發揮其療癒特性。
舐劑
舐劑──將生蜂蜜與任何能促進健康或益於身體的物質混合而成。在現代獸醫學，特別是與馬有關的項目，會使用這種療法，但人類在歷史上也行之已久。將生蜂蜜與乾燥或新鮮植物混合作為舐劑基底，並針對個人需求，添加其它具有療癒特性的原料。舐劑可直接用茶匙吞食。特意保持良好風味，則是為了讓苦澀或難以下嚥的香草，能更容易在日常生活中被接受。
浸漬蜂蜜
簡言之，浸漬蜂蜜是將新鮮香草或香料加入生蜂蜜，使食材浸泡一段時間。書中提到的製程，都不需要加熱。然而，浸漬蜂蜜要經常攪拌，通常置於陽光下2-6週，好讓蜂蜜能吸收植物的風味與益處。完成後，將香草或香料瀝掉。風味被強化的蜂蜜能單吃，或是加入其他食譜。
醋蜜
醋蜜混合了蜂蜜、醋與一種或多種香草，以增加風味和療癒效果。可直接用杯子飲用，或是加入其他食譜。
蜂蜜酊劑
酊劑的製作過程和浸漬蜂蜜類似，只是在蜂蜜、香草與香料中，多加入酒或醋，但是不用加熱。讓混合物在4-6週的製程中慢慢浸泡，並經常攪拌。完成時，將香草瀝出丟棄，液態成品則依30-60滴分裝（劑量視香草而異）。
藥丸/藥片
「藥片」源自於中文的「片」，為早期藥丸的形狀。製作這種產品時，將磨成粉狀的香草或香料，與生蜂蜜混合成糰後切小塊，再滾成青豆般大小與形狀。成品可新鮮或乾燥食用。
發酵蜂蜜
發酵的過程能使蜂蜜中的天然酵母，將糖轉化成不同程度的酒精與益生菌。發酵蜂蜜與健康的香草、香料或共生生物（如君茶菌，Jun）結合效果會放大。加入飲品或食物享用，亦能改善消化道健康。
自序
甜蜜之旅
「知更鳥草原」成立於2005年，是一座位於美國俄亥俄州馬里斯維爾（Marysville）的小型養蜂園。我和先生卡爾森（Carson）便是從那時候開始，將我們的房子與普通大型草坪改造成一個能完全正常運作的養蜂園、香草植栽園與教學機構。
我們對農園的想法，在我被診斷出不孕之後，產生了重大改變。當時，我正跟隨知名的「香草教母」蘿絲瑪莉·格拉德斯塔 (Rosemary Gladstar）學習，我們的產品亦因自身需求改變而進化。最終，我的身體開始自癒，還成功生了兩個小孩。自此，我們希望調配出來的產物同樣能改善社會大眾的健康。我們所提供的產品，都結合了香草與蜂蜜，但並未作出保證—因為其不具有神奇療效。我們所提倡的是均衡，以及最重要的「食療」（eat your medicine）概念。
在與蘿絲瑪莉取經的日子進入尾聲時，我突然想到可以專門製作用香草浸漬的蜂蜜。這似乎是很自然的組合，畢竟我們的農園裡，同時有養蜂和種植香草。我開始用250毫升的玻璃罐，實驗各式香草與蜂蜜的搭配。這樣的產品，在我們居住地區的市場未曾出現過。每一批浸漬蜂蜜都是由新鮮香草開始，在日月星光下浸泡4-6週。成品的細微差異與深度，相較於常規食譜建議用爐火加熱的蜂蜜，絕對更勝一籌。
我將第一批薰衣草蜂蜜帶到「鼠尾草山莊香草中心」（Sage Mountain herbal center）展示，結果深受大家的喜愛。那年春天，我們開始在「知更鳥草原」販售這項產品。不久，玫瑰花瓣蜂蜜與咖啡蜂蜜也相繼問世。
2008年，我們獲選代表俄亥俄州參加「慢食國度」（Slow Food Nation）市集。這項在舊金山舉辦的活動，宗旨是推廣「全美國最優秀、潔淨與符合公平交易的產品」。我帶著我們的咖啡蜂蜜與其他兩種新口味：一個針對感冒症狀、另一個則具有催情效果，我們稱其為「戀愛蜂蜜」（Honey Love），每一款都大受歡迎。《紐約時報》與《華盛頓郵報》報導了我們，生意開始起飛，接著浸漬蜂蜜如雨後春筍般，開始在全國各地出現。
我開始思考接下來該做什麼樣的產品。於是想到另一種蘿絲瑪莉曾教過我的藥草混合物，名為「舐劑」（electuary）。我查到的資訊，大多建議將其與水果、香草與蜂蜜混合。可惜的是，這種產品必須冷藏保存，不適合帶去農夫市集展售。
此時，我的兩個孩子已經能吃固體食物，偶爾也需要攝取一點草本補品。他們絕口不碰任何花草茶或酊劑（tinctures），我也沒時間與其對抗。看見他們開心吃下我嘗試用療癒香草製成的蜂蜜，我從中獲得開發舐劑配方的靈感，並命名為「蜂蜜抹醬」（honey spread）。
如今，在「知更鳥草原」創立的13年後，我們依然有提供原創蜂蜜抹醬，並持續將傳統技術與新的想法結合，推出糖漿、蘇打水，與一種名為「蜂蜜補充粉」（honey booster）的粉狀配方。與蜂蜜和香草為伍多年後，很高興能將所學到的技巧與食譜與眾人分享。將香草與蜂蜜結合，作為實踐健康的養生方式，是正在興起的革命！為了支持全方位健康，我相信這是每個人都應該做的事，也希望在尋求平衡的健康狀態之時，亦能享受每一口風味。
—道恩·庫姆斯（Dawn Combs）
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