金牌虎妻（1）

第一章
 
大和隆平三年。
 
西坊街向來是平江城最熱鬧、繁華的一條街。
 
街道兩旁突出的綠瓦長簷下，店肆林立，酒館、茶樓、食肆等門口，此起彼伏的招攬聲不斷，客人進進出出。外面走道空處被依地擺攤的小販們占據，吆喝聲與招攬聲交相呼應，走街穿巷的挑擔貨郎與行人熙熙攘攘。
 
行人時而腳步匆匆、時而駐足揀貨，一時間家長裡短、討價還價聲不絕於耳。
 
「娃霸回來了！已經到西門橋了！」
 
遠處突然竄出三五孩童，身著破爛衣裳，手上各拿了破盆子，慌慌張張地高聲呼叫。
 
離他們最近的小販熟練而又麻利地將鋪墊上的花鈿、頭花、絹花一收，再朝報信的乞兒盆裡扔了半個饅頭，就往身後的小巷跑了。
 
有人帶頭，其他小販雖不及他反應快，但也毫不遜色。
 
逃跑的小販們都不忘給乞兒們一些吃食或銅錢。
 
「老天爺！不是才走三日嗎？怎麼這麼快就回來了？」說話的是個穿著灰色粗布衣的婦人，她的攤子零碎東西多，因為害怕，一時手忙腳亂，收拾不及。
 
「哎喲，早知道我就聽碼頭搬貨漢子的話，今天不出來了！」婦人旁邊的是賣小菜的小販，經常混跡在碼頭幫閒苦力裡，消息比較靈通。
 
「他說什麼？出了什麼事？」又有個賣豆花的婦人好奇湊過來問道。
 
「聽說他娘子前兩日去滿香樓買胭脂，不知怎的撞著頭，血流了一地呢！」知情的人搶先說道。
 
「那滿香樓豈不是要倒楣了！」
 
「不過滿香樓見點血也好，上次我兒媳婦買了盒口脂，竟然要價一兩半，你說這價錢過不過分！」
 
「喂，你們怎麼還聊開了呢？」其他路過的小販聽了一句，著急道。
 
「哎喲！快走吧，等下午閒了，我再去妳家串門子。」兒媳婦被坑的婦人對灰衣婦人說道，也急匆匆跑了。
 
一時間，熱鬧的街上，人已去了大半，剩下的要麼是身強力壯的男子，要麼是有點背景，根本不怕惡霸的。
 
乞兒們的盆裡全滿了，帶頭的乞兒見已無甚可收，眼珠滴溜溜轉了轉，小手一揮，帶著兄弟姊妹去了滿香樓。
 
乞兒們到了滿香樓，在門口叫了一圈。「娃霸來了！」
 
滿香樓的羅掌櫃氣極，卻也無法，只好吩咐夥計給錢，才把他們打發走。
 
小乞兒們得了好處，立時散開，一溜煙消失在巷口裡。
 
駕！駕！駕！
 
乞兒們一消失，街口處傳來馬蹄聲，數匹快馬呼嘯而來，揚起一片塵土。領頭男子身著一身黑色勁裝，外面披湛藍繡金底暗紋披風，很是英姿颯爽。