從1914 年到2000 年,儘管經歷了兩次世界大戰、二十年代的大規模失業以及七十年代和八十年代的社會動盪,經歷了翻天覆地的變化。然而,不列顛仍然是依稀可辨的同一社會。二十世紀的英國經歷了紛繁複雜的內外部變化。在內部,固守傳統與改革創新持續對立,經濟蕭條、階級矛盾和地區分野時常引發社會和政府內部的衝突;在外部,兩次世界大戰中英國均遭受巨大衝擊,殖民地民族主義運動聲勢漸大,大英帝國不斷衰落。
然而,二十世紀對於英國來說又是一個社會進步、成功轉型的時代,歷經滄桑的不列顛仍然維持了其大國的地位。那麼,這個世紀的英國遇到了哪些危機和挑戰?它又是如何應變與調整的?