你一定想看的印度史

前言
 
揭開印度的神秘面紗
 
印度擁有五千年的燦爛文明。梁啟超在《二十世紀太平洋歌》中曾將印度與中國、埃及、小亞細亞（後來人們將「小亞細亞」改為兩河文明中的巴比倫），稱為地球上古文明四國。同樣，身處太平洋彼岸的美國人威廉‧麥克高希在其編寫的《世界文明史》中，也將古代印度與巴比倫、古代中國、古希臘、古埃及合稱為「世界上的五大文明發源地」。古往今來，在眾多學者的考古發現和研究下，古老而又神秘的東方之國——印度，漸漸顯露出她的迷人面目。面對這樣的印度，世人該如何去解讀呢？國名、宗教、民族、地理環境——這四個元素或許能夠成為快速解讀她的「原始程式碼」。
 
國名
 
「印度」由英文「India」音譯而來，然而這個名字並不是印度人自己起的。西元前326年，古希臘馬其頓帝國的君主——亞歷山大大帝，征服了印度河流域，至此其侵略的腳步到達了最東邊，征服者將這片土地稱為「印度」。西元18世紀，英國征服印度，將直接統治的地區稱為「英屬印度」，這一稱呼逐漸被印度人接受。一個世紀後，印度人民擺脫了殖民統治，但「印度」這一名稱卻被保留下來。
 
印度河在梵文（即古印度語，為印度雅利安語的早期名稱）中稱為「信度」（Sindhu），在亞歷山大東侵印度河流域之前，其一度為波斯帝國的行省。按照古代波斯人的讀音習慣，「信度」（Sindhu）中的「S」變成了「H」，於是「欣度」（Hidu）一詞出現在波斯古碑銘中。西元前4世紀，古希臘佔領者又按照自己的發音習慣，將「欣度」（Hidu）變為「印度伊」（indoi）。百年後，偉大的古希臘歷史學家希羅多德，在其著名的《歷史》一書中，將印度稱為「印度斯」，這一發音與今天「印度」已十分接近。