便當尋人啟事（新版）

【作者的話】 關於dabbawala──孟買的便當快遞
01 便當裡的情書
02 地獄食堂
03 便當快遞員，維那亞
04 暗巷裡的陰影
05 悲傷的庫納爾
06 投奔維那亞
07 謊言與真相
08 母親的信
09 美好的星期天
10 便當快遞
11 便當快遞員的榮譽
12 意外的收穫
13 庫納爾的請求
14 給母親的信
15 坐立難安的一天
16 維那亞的兒子
【作品賞析】 在便當裡失落與找到的人生 張子樟  

 

導讀

在便當裡失落與找到的人生

　　這是一個敘述有關渴望與尋找家人的苦樂交織的好故事。角色之間的關係相當錯綜複雜，節奏快速，最後又以令人訝異的方式幫主角找到家人。在作者刻意的安排下，背景所在的孟買也成為一個重要的象徵，讓年輕讀者能透過這個故事了解這座城市。儘管它喧鬧髒亂，但是在這個故事裡，似乎又如「納尼亞」那樣超脫世俗。

　　整個故事刻畫了一位印度男孩尋找母親的經過，還細膩呈現了孟買這座城市的生活，以及代送午餐便當到城裡給上班族的完整系統。這本小說在探索家庭關係、忠誠和友情之餘，也讓讀者深刻了解孟買這個存在已久的「便當快遞」系統的迷人之處。

　　藏身孟買的現代苦兒

　　整篇作品可歸類為現代苦兒尋親記，雖然最終它沒有滿足讀者看到主角找回家庭的渴望。過程中，十二歲的主角庫納爾經歷了不同程度的艱辛考驗。作者在設計情節時，高潮迭起，出乎讀者的猜測，不斷讓故事進入另一種情境。

　　作者擅長利用懸念來製造高潮。她讓庫納爾決定遠走高飛，脫離被奴役凌虐的地方，卻又因不甘心離開時一無所獲，決定回去竊取他多年來應得的報酬。讀者讀到這兒，不禁為他著急。但是，如果作者安排他順利得手，故事的戲劇性就會減弱，甚至造成後續書寫的困難，無以為繼。因此庫納爾終究還是被老闆塞思發現，慘遭毒打，但也從而得知自己並不是孤兒。雖然不知道親生父親的下落，但是他是有媽媽的孩子。之後，庫納爾的故事進入尋母的過程。可是，當尼克希幫他找到了親生母親的下落時，收留他的維那亞卻突然病倒，打斷了他尋母的計畫。但是庫納爾在床邊對病重的維那亞說的話，等於為後來母子未能相認的結果，預先給了合理的說明。

　　全書的角色刻畫十分鮮活動人，尤其主角庫納爾更為出色。儘管他在困厄中掙扎求活，依然心存善意、誠實待人，而且在不抱期待的地方找到了慈愛、支持與友情。

　　作者在描繪庫納爾與維那亞兩人之間的互動，採漸進式的推移。兩人各有不同的悲慘往事，一個是棄兒，一個是妻兒因車禍雙亡的老人。兩人同行時，庫納爾年少性急，給維那亞惹了不少禍，但都被維那亞頂了下來。維那亞真心喜歡這個孩子，最後甚至直接表明希望他永遠留下來。這是作者的聰明之處，為後面庫納爾與親生母親見面後的情節埋下伏筆。

　　串起人生的巧合

　　創作者為了經營情節的轉折，有時不得不應用「巧合」。然而巧合的設計是否合情合理，全賴作者的能耐，才能說服讀者繼續看下去。如果只是一廂情願，難免破綻百出，根本說服不了讀者。這個故事中的種種巧妙安排，在在證明作者是個說故事的高手，絕非故弄玄虛。

　　故事一開始，安娜希塔急於要跟愛人艾努瑞見上一面。為了逃開鄰居閒雜人等的閒話，她不敢到公共電話亭打電話，而是選擇把信塞進愛人的午餐便當裡。儘管叮嚀加上確認，沒想到她最害怕的事還是發生了。快遞員把便當架送上火車時發生意外，把她的便當和夾帶的短信遺留在鐵軌上，就這樣影響了庫納爾的一生。

　　在這個故事裡，便當快遞和主角庫納爾的一生息息相關。第一張失去的便當短信，注定了他命運的開始；後來庫納爾也試圖藉由便當快遞，夾帶另一張便條來找回他的人生。但是就在尼克希好不容易幫庫納爾找到可能是他母親的婦人時，維那亞剛好心臟病發作，暫時中斷了庫納爾的尋母計畫。這個安排雖然有違讀者熱烈期待的浪漫心態，但不會讓這個現代苦兒尋母的故事變得濫情。

　　故事接近尾聲，庫納爾和尼克希在住處見到一位婦人，讀者依據作者對她長相和舉止的描繪，立即可猜出她一定是庫納爾的親生母親。一場期待中的十二年後的母子重聚，幸好作者沒有把它寫成灑狗血的連續劇通俗情節。作者的安排間接提升了作品的高度。可以猜出的是，安娜希塔（庫納爾的親生母親）必定已另有婚嫁，她雖急於與庫納爾相認，但不能不考慮相認對她現在家庭的衝擊，甚至會影響她擁有的社經地位。

　　經過一番痛苦的心理掙扎，她隨口問了一個不重要的問題後便轉身離去。十二年說長不長，說短也不短，時間足以沖淡血緣的親情濃度。庫納爾看到婦人「那張痛苦緊皺卻缺乏愛意的臉」時，當然深感失望。但過去這段時間的淬鍊，教他學會冷靜處理自己的事。他已找到自己的家，唯一的親人躺在醫院養病，這才是他最應該關注的。尋親計畫暫告一段落，作者在結尾留下不少空間讓讀者去填補和想像。

　　也許有的讀者會好奇的問：為什麼庫納爾只找母親，卻沒有想到父親呢？在他心目中，或許父親只是個符號，模糊、虛無、不負責任等詞彙都可以用來稱呼自己的親生父親。另一種可能是：或許他認為只要找到母親，父親的下落就不是問題了。

　　庫納爾的尋母歷程是他生命的一段探索過程。儘管歷盡艱辛，卻是他必須接受的考驗。他沒有埋怨的權利，只能默默承受種種突發的考驗。

　　作者瑪塔．納西罕將一個動人的尋親故事，套用在一個相當特殊的時空背景下，編織成一篇優質的作品。讓讀者閱讀時感同身受，在領略異國風情之餘，從書中各類人物的互動中，辨識人性的多樣化與不確定性，恍然醒悟「人心隔肚皮」這句話的真實性。