嘉慶年間在閩浙大海盜蔡牽的侵擾下,
臺灣及府城臺南經歷了一段長時期的動盪不安。
由於清廷在臺官兵未能有效阻擋來自海上的武力騷擾,使蔡牽集團能接二連三、大肆劫掠各地重要港澳,讓蔡牽集團更為輕視滿清在臺武力。
嘉慶十年,蔡牽為能取得安身的根據地,在臺灣豎旗起事、建元稱王,藉由金錢招來大批不滿於統治者的臺灣人民,發動了一場蔓延全臺的大混戰。最後蔡牽集團在臺的軍事行動,在義民協力助拳及內地援軍相繼抵臺之下,還是以失敗收場,蔡牽狼狽逃離臺灣,陸路夥幫也隨之瓦解四散。
不過蔡牽集團的攻擊行動,卻已對臺灣產生許多重大影響,除了戰爭期間在各地造成的兵燹戰禍及破壞之外,也再次暴露滿清在臺缺乏戰力的缺失,使官府在其侵臺前後都有重新佈署調整,在亂後也有許多影響仍然持續存在,例如府城三郊商人的崛起、府城防線的侷限與擴張、府城聯境組織的出現、地方團練聯庄的發展等,這些都是戰後重新整合下的結果;至於與蔡牽有關的傳說,在當時也未隨其戰敗離臺而消失,依然普遍於民間社會散播流傳,成為臺南民間文化,甚至是臺灣海洋文化的一部分。