前言
尋找另一把鑰匙
課外閱讀的重要
一般人都知道課外閱讀的重要，但知易行難，說歸說，實踐起來往往困難重重。這一方面不妨先聽聽兩位專家的說法。
曾於2008年以《墓園裡的男孩》（The Graveyard Book)一書榮獲紐伯瑞獎金牌奬的尼爾．蓋曼（Neil Garman)曾在〈為何我們的未來得仰賴於圖書館、閱讀和白日夢〉一文中指出：「使用我們的想像力，並提供給他們去使用他們自己的想像力，是一種對所有公民的義務。」在他看来，長者舆幼者想像力的互動、思想的傳遞完全必須仰賴大量的文字閱讀。
至今以《雙鼠記》（The Tale of D e s per e a u x：Being the Story o f a Mouse，a Princess， Some Soup an d a Spool of Thread）和《會寫詩的神奇小松鼠》（Flora and Ulysses:The Illuminated Adventures) 兩次獲得紐伯瑞奬金獎的凱特．狄卡蜜歐（Kate Dicamillo)更直截了當的指出：「閱讀是一份珍貴的禮物，千萬不可以把閱讀當成家務或責任送給孩子，而應該當做一份珍貴的禮物送給他們。」
兩位大作家都在强調課外閱讀的重要。他們期待的是：如何讓孩子打開面前的課外讀物，然後大量閱讀。他們的期待並不難達成，只要父母與教師在孩子身上肯做某些合理的「投資」。究竟父母與教師要如何幫助孩子成為更理想的讀者？在我看來，下面幾點就是他們應該做的：
1 讓孩子讀他們想讀的；
2 好好使用圖書館；
3 幫助孩子尋找喜愛的作者；
4 父母與教師要同時讀童書；
5 在他們面前讀你自己的書。
適當的課外閱讀文本
如果我們依照適讀年齡來確定適讀文本的字數的話，有字繪本約三千字，橋樑書約六千字，童話介於這二者之間。問題是，閱讀過程在經歷前三者後，就可直接閱讀三四萬字的兒童小說或五萬字以上的少年小說嗎？令人存疑！這或許就是至今兒童小說和少年小說未能成為師長、家長和學生喜愛的文本的主因。
既然如此，可以好好細讀萬字上下的「課外」短篇小說嗎？這裡特別強調「課外」二字，因為真正的閱讀並非把教科書中的課文做滾瓜爛熟般的重複複習，而是強調大量的「課外讀物」。這可能是一種不錯的想法，值得試試看。
短篇小說的主軸各有千秋，以青少年為主角的感人故事不少，重心在於他們彼此之間的互動，從中獲得啟蒙，領略成長期間的不同滋味。當然，有些故事以青少年為旁觀者，細看成人們的一舉一動，藉此了解人與人之間的互動模式與生命真諦。
就文類來說，短篇小說只是其中之一，但並非每個孩子都熱愛小說。推廣者以偏概全也是不妥的。然而孩子都喜愛故事，卻是不爭的事實。他們在乎的是故事內容，而不是表達形式。我們都知道，優秀的作品往往會讓讀者思考人生的種種問題，或多或少撞擊心靈深處。這本選集就是朝這個方向邁進，盡量把適合的不同文字形式收入，寓言、童話、故事、散文體小說、少年小說等盡在其中，故事長短絕不影響閱讀意願，因為左右小讀者想法的是文字故事的趣味性。真正優秀的作品不只帶給讀者瞬間的喜悅，而是能讓大小讀者在細讀後掩卷深思時，會有一種說不出的感受。
人間好書處處有，並不難找到。難的是父母、師長肯不肯用心去找、去帶孩子细讀與討論。
推薦文
珍貴的禮物
誠如張子樟教授在編譯序裡引用凱特．狄卡蜜歐（Kate Dicamillo）之語：「閱讀是一份珍貴的禮物，千萬不可以把閱讀當成家務或責任送給孩子，而應該當做一份珍貴的禮物送給他們。」所以，希望孩子閱讀的我們，應該思考的是：如何讓孩子感受到「閱讀」是一份禮物，而不是一種工作或責任？
以十多年推廣閱讀的經驗，我發現只要把「閱讀」改成「聽讀」，就能讓它成為最受孩子喜愛的「禮物」了！然而，要如何才能選到「對胃」的內容，讓人聽得津津有味呢？首先，就是幽默好文。不落俗套的幽默筆觸，總能讓所有人豎起耳朵，認真的聆聽著！
接下來，若要掌握孩子有限的「耐力」，願意靜下心來聆聽，並聽見文字的力量；除了要選擇貼近孩子心智年齡與生活經驗的內容外，還要加上張力十足的運筆功力；如此一來，即使是時空背景迥異，一樣能引起讀者的共鳴！
然而，要找到好故事再加上好文筆的短文，著實不易！
幸有張子樟老師所編選的《那一天，我終於讀懂了愛》 ，均可依聽者的年齡找到適合朗讀的篇章。針對小學高年級生：〈簽名〉、〈玫瑰淚〉、〈那一天，我終於懂了愛〉和〈免費〉等，文中小主人翁幽微的思維，與正準備邁向獨立自主的前青春期（十歲左右）孩子，將產生共感性。另外，對於一些正值狂飆青少年的中學生們，〈零錢〉、〈磯鷸帶來的歡樂〉、〈被騙〉、〈鼓手的遭遇〉、〈一件運動衣〉等這些探討「人性」糾葛的議題，或許能呼應種種轉大人的內在衝突，引領孩子們在字裡行間探索自我。
所有朗讀過的文章，都將成為親子間最佳的對話議題，其他精彩好文，可在適當的情況，逐一的選讀；每天只要十分鐘，為家人朗讀，日積月累重複的做；閱讀，必定成為家庭生活的一部分。
李苑芳（貓頭鷹親子教育協會創辦人）
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