第二章 臺灣「新經濟史」研究的新局面(摘錄)
3.經濟學家對傳統臺灣經濟史研究的反省
1950年代以後一些經濟學者也開始結合經濟理論與統計分析的方法,重新反省一些傳統的臺灣經濟史研究,從而對臺灣經濟史提出若干新的解釋。本書第一章提到利用傳統經濟史研究方法,有些學者提出臺灣人民生活水準未曾提高。又因為當時在臺的企業幾乎都是日本人開辦,大的米出口商也屬於日本商社,統治者更是日本人,因此論者也認為一般臺灣農民有無產化的趨勢,反之土地愈來愈集中於日本會社或糖廠。
新經濟史學者對以上論點有不少質疑,他們利用新的方法重新探究這些問題,從而補充傳統經濟史的研究,或得到異於傳統經濟史的論點,重新詮釋日治時代臺灣經濟史上一些重要的問題。新經濟史的這些研究大致上可以分成殖民地人民之生活水準、土地分配的趨勢、租稅結構的形成因素、租佃制度的影響、大小租制度及相關的隱田問題、甘蔗價格的決定因素、金融制度和其他經濟制度等方面。
3.1日治時代人民之生活水準
傳統經濟史研究雖然都相信日治時代經濟成長快速,但卻由於前述各種剝削途徑,而認為當時人民的生活水準低,且長期間未有顯著的改善,甚至是下降。對於這個問題,經濟學者利用新的研究方法,提出了一系列的論戰,終而在某些方面獲得共識,也在某種程度之內推翻了傳統的看法。
張漢裕(1955a,1974,1984a;Chang,1969)是首位利用經濟理論與統計資料討論日治時代臺灣人民生活水準的學者,他在1950年代初期,利用統計資料計算,得到1920年代與1930年代平均每一成年農民每日吸收的熱量約有3,600卡,超過一個體重60公斤的體力勞動者之需要。他又利用恩格爾法則扼要分析1936-1937、1941-1942與1950-1951年期農家消費支出結構,發現1950-1951年期農家生計低於1936-1937和1941-1942年期。這個結論推翻了部分傳統的看法,也激發了Samuel P.S. Ho(1968;1978)、Myers(1970)和Yhi-min Ho(1971)等人的後續研究和論戰。