前言
我在錫蒂島(City Island)長大的那條街尾有一片海灘。小時候,我會趁著潮汐退去後走到岸邊,找找寄居蟹、海星等那些被沖上岸邊的東西。潮水高漲時,我們會在海灣裡游泳。若想要更大的浪,就去長島(Long Island)的瓊斯海灘(Jones Beach),每個大浪來時,我和姊姊有三種選擇:從海面越過浪、從浪中鑽過去或乘浪抵達岸邊。我彷彿可以感覺到鹹鹹的海水流過鼻子的灼熱感。
我的家人依舊很喜歡住在海邊,父母都還住在那個房子裡。每個夏天晚上,他們都會走到海灘上,加入「日落俱樂部」,和鄰居一起聊天,伴著海浪拍打、夕陽西下。
這些書的寫作過程——《自然解剖書》、《農場解剖書》、《食物解剖》,帶領我更深入地探索世界。每本書都花了我一年時間創作,我無法想像如何再寫下一本,但讀者們卻往往能讓我改變想法,他們從世界各地寄來電子信件,告訴我他們有多喜歡這些書,
在Instagram有許多貼文是孩子們透過這些書學習,帶著書走在大自然中,或試著畫出書中的圖畫。
我也收到孩子們手寫的信件,有些畫畫給我,主題是成長中的蔬菜或彩虹色彩的花朵。他們告訴我最喜歡我的哪一本書,或大自然中最喜歡的事物,或最喜歡的食物、動物,我非常珍惜這些信件。來自緬因州(Maine)的十二歲莉迪亞寫著:「當我在更小的時候我就夢想成為海洋生物學家,我想是在海邊長大的關係,我很喜歡你的書,如果有《海洋解剖書》,我一定會超愛這本,我想知道如果你的下一本書會不會考慮這個主題。」
我想到童年海灘的回憶,想到第一次浮潛,看到那些明亮鮮豔色彩的魚,也想到氣候變遷是如何影響我們美麗的海洋,腦海中浮現飢餓北極熊的畫面。但最重要的是,我想到莉迪亞會成為一名海洋生物學家,以及所有寫信給我的孩子們,我決定再創作下一本書。
於是我開始了。
我邀請絕佳能手約翰.尼克拉斯再次合作,我們曾一起完成《自然解剖書》,他大量地研究了海洋中及海岸邊的動植物,我們想囊括最大量的資訊在書裡。創作過程中,我認識好多從未聽過、令人驚奇的動物——裸鰓類(nudibranch)、大尖頭蟹(giant spider crab)、葉形海龍(leafy sea dragons)。隨著太平洋垃圾帶持續擴張,海龜以為塑膠袋是水母而吃下肚,多少個夜晚擔心著美麗海洋的未來
我希望這本書能讓你看到所有不可思議、從未注意過的海洋生物;我希望這本書提醒你我們急需保存這些絕美的植物及生物;我希望啟發更多孩子參與、學習如何保護、拯救我們無與倫比的海洋。
茱莉亞.羅思曼