導讀
「發酵乳」有助於維繫人體最重要的系統:我們的微生物群──包含看不見的真菌、病毒和細菌,其數量超過人體細胞的總合。健康的微生物群對於身體健康至關重要。
若我們可以透過高倍顯微鏡的鏡頭來研究自己的日常生活,可能會感到有點不安,因為即便我們自處時,也不是孤獨一人。我們的皮膚、周圍的空氣、與環境中幾乎所有的表面,都充滿了微小的生命體。除了方才消毒過的地方,隨處都有細菌、病毒、黴菌與酵母菌棲息。與其將這些微生物視作「病菌」和污染物,我們應該正視它們的真實身份:地球與其所有生物不可或缺的ㄧ部份。所幸,我們生存在科學與民智開化的時代,能接受微生物對於我們的生活與健康所扮演的角色。確實,如今比以往更容易能獲取由最好的「營養學家」──發酵微生物,替我們量身製定的食物。
富含益生菌的發酵乳製品是最好的「功能性食物」──除了提供基本營養,還能促進健康的食物。這要歸功於其中所含的益生菌,不僅可以產生各種副產品,還能將營養豐富的乳汁轉變成近似超級食物。Probiotic這個字直譯的意思是「有益於生命」,世界衛生組織(WHO)將其定義為「在足量的情況下,能對宿主健康帶來有益影響的微生物」。它們會與人體的微生物合作並相互支持,以下是已知的益生菌功能:
• 覆蓋腸道內壁,使病原體幾乎沒有附著的空間。
• 提供誘使病原體附著的表面,避免其附著於腸道內壁。
• 分泌酸性物質,保持腸道環境更酸,使多數病原體難以存活。
• 生產專門破壞病原體的細菌素(bacteriocin,天然抗菌劑)。
• 調節免疫系統,在感染時提升免疫活性;在發生抗發炎、自體免疫反應,與過敏的情況時,則降低免疫活性。
• 酵母益生菌可以在抗生素治療中存活,協助患者度過療程。
定期攝取益生菌和益菌生(prebiotics,益生菌賴以生存的營養物質,如纖維),可以滋養腸道健康與微生物群。發酵乳內的益生菌對於消化功能障礙、感染性腹瀉、抗生素相關性腹瀉、腸胃炎、和陰道菌群不足等腸胃問題所帶來的影響,已有完好的研究。發酵乳內的益生菌亦被研究用於維持健康體重、控制血壓、預防癌症、治療與胃潰瘍相關的「幽門螺旋桿菌」(Helicobacter pylori),甚至於改善心情。
然而,發酵乳中所產生的益生菌並非全然相同!不同的產品會有相異的微生物類型與數量,會影響各產品的營養價值。每種培養物(發酵微生物的來源),無論是由商業生產(最容易理解、最常被定義)、擁有百年歷史的祖傳種、或是一團生氣勃勃的克菲爾粒(擁有最多樣的菌種),都有可能提供從主要的益生菌到單純負責發酵等不同種類的微生物。此外,一罐優格內含有多少活菌根本無法計算,因為冷藏的時間越久,菌數便越少。只要記住,發酵乳製品越新鮮,裡頭的活菌便越好、越多,也更有益於健康。
本書的第三部份收錄了搭配微生物的食譜,讓各位可以善用這些益生菌。高溫會破壞許多最有益的細菌,因此這些菜餚刻意以冷卻或常溫食用。當然,你可以將優格與其他發酵乳製品用在別處,好比加入熱咖哩和肉汁,或是淋在熱騰騰的烤馬鈴薯上,但益生菌的效果可能會因受熱而喪失。別忘了,市售的發酵乳亦可用於製作第三部份裡的任何食譜!
自序
大約從10歲起,我就開始幫忙或自行製作優格。根據母親的說法,在我能拿起湯匙的那一刻起,便一直大吃特吃優格。我從小就吃希臘優格,但對於擁有希臘血統的我們來說,那就是優格。我們將「奶油杯」(家中飼養的金毛更賽牛)的乳汁製成優格,再用父親特製的瀝水盒過濾。我的母親會取一片密織棉紗布將盒子蓋住,並用金屬絲纏繞在距離頂部約2.5公分的凹槽處加以固定。接著,將濃郁的優格倒入布中並蓋上蓋子,乳清會由盒子底部的小通道流至排水板,最後排入水槽。從前吃優格時,我最喜歡(如今也是,雖然會感到內疚)將一大湯匙當地生產的濃稠生蜂蜜,淋在冰涼的優格上,然後用同一根湯匙,搭配優格慢慢吃掉上方多餘的蜂蜜。
直到青年時期,我才吃到人生第一口市售優格。我在當地市場買了一罐優格,並用熟食店的湯匙試吃。味道嚐起來甜而溫和,像是卡士達醬,當時我還不知道應該要將底部的水果混合。身為愛吃甜食的青少女,我是喜歡那罐優格,但對我而言它不是真正的優格──帶有單純、新鮮與層次感的風味。
在我成年後多數的歲月裡,我一直替家人製作優格,通常是用市售的牛奶,後來改用我們自產的山羊奶。這麼做有三個原因:省錢、減少塑料浪費,與享受風味(這是最好的理由)!我從小便會製作優格,也做了這麼久的時間(掐指一算,至今已將近40年),我一直認為製作優格很簡單。直到探索了發酵乳更廣大的領域時,才發現不僅過程變得繁複,還有一個充滿驚喜與幾乎未知的發酵乳世界等著我去發掘。本書不僅是要開創可能性,提升製作發酵乳製品的喜悅和成功率,也要分享如何將其融入餐食,以保留其中益生菌的保健益處。希望你會喜歡!
吉安娜克里斯·考德威爾(Gianaclis Caldwell)