前言
人往往很難察覺自己身處的環境不正常，即便出現徵兆，也會視若無睹。然而一旦超過極限，到達臨界點或沸點，明顯的異狀便會一一浮現。
我在臨床診療中對ADHD（注意力不足／過動症）的診斷與藥物開立感到不尋常，是從二○一六年開始。當時連續好幾名患者因為「被醫師診斷為過動症，但按照醫囑服藥也不見好轉」而前來向我尋求第二意見。以下是其中一個案例。
讀不下書的女學生
二十一歲的N小姐主訴注意力渙散，經常出錯或忘東忘西。在其他醫療機構被診斷為過動症，已服藥約半年。雖然剛開始有效，但最近覺得藥物似乎沒什麼幫助，目前已經很少服藥。
N小姐從小就很難保持安靜，總是一有想法就馬上行動，但另一方面，她不太會主動開口跟朋友說話或是邀朋友一起玩。家中雙親十分嚴格，母親尤其囉唆。她的在校成績不錯，但從小到大對沒興趣的話題都是充耳不聞。
儘管她想考研究所，但開始準備入學考試後，總覺得注意力無法集中。就醫後，醫師只憑問診便診斷她患有過動症，並開立處方藥給她服用。
過動症的特徵是過動、衝動及注意力缺失，目前被認為是一種先天大腦發育問題所引發的神經發展障礙。
由於屬於發育問題，因此會在成長過程中逐漸改善，但有些案例長大成人後仍有部分症狀，也就是大眾所知的「成人過動症」。目前，小時候未被發現、長大後才被診斷為過動症的患者正急速增加。
以N小姐的案例來說，可能是因為她自述很難保持安靜、一有想法就會馬上行動、對沒興趣的話題充耳不聞，又無法集中注意力準備研究所入學考試，看診的醫師才會懷疑她患有過動症。
然而，許多原因都會引發過動與注意力不集中。此外相信許多人都知道，本人的記憶不見得百分之百準確，得藉由客觀的證據來確認其陳述有多少符合事實。
於是我請N小姐回老家時順便把小時候的聯絡簿帶來。翻閱她的聯絡簿，可以看出她兒時很會照顧同儕，對讀書與學校的活動都十分熱中，也是很稱職的班長。從聯絡簿中看不出她有容易出錯、忘東忘西、毛毛躁躁或注意力不集中的情況。
N小姐本人的感受與紀錄中所呈現的事實有所差距，在目前被診斷為「成人過動症」的案例中，女性患者便經常出現這種落差。她們非但沒有問題，從紀錄中甚至可以看出小時候都是認真努力的好孩子，學校老師也多有正向評語，但在患者本人的記憶裡，自己卻是一個從小就漫不經心、經常遭遇挫折的小孩。追溯過去的紀錄，會發現這些患者至少都是在升上國中之後開始有明顯的注意力缺失，有些人更是在成年之後才出現症狀。
為了診察N小姐的注意力與處理能力下降的程度，我對她進行了專業的檢查。
首先是發展檢查中最基本的項目「魏氏成人智力測驗第三版（WAIS－III）」。
這項測驗不僅可以測出整體智力，還能看出智力結構中四個領域（語文理解、知覺組織、工作記憶、處理速度）的得分差異。這四個領域中，在目前公認與過動症極度相關的處理速度（正確且快速完成較單純且重複的課題）及工作記憶（記住聽到的詞語或數字並完成操作）項目，N小姐的得分都高於平均值（一○○），且處理速度得分將近一二○，比一般人更為優秀，與注意力相關的題目得分也全部高於平均值。除此之外，我還請N小姐進行了三項關於注意力的專業檢查，除了斯特魯普測驗（譯註：Stroop Test，測試注意力的選擇式考題）成績稍差，其他兩項檢查結果都在平均值 以上，前額葉的功能檢查結果也十分良好。
以N小姐的測驗結果來說，若要將她這種程度的「注意力缺失」診斷為過動症，那麼恐怕有半數以上的一般人都算是過動症了。說得更坦白些，有八成的一般人處理能力還比N小姐來得差。
找出不協調感背後的真相
N小姐的主訴症狀與她實際的檢查結果出現了極大的落差。
那麼，她本人陳述的「注意力不集中」、「經常發呆，腦中一片茫然」和「讀不下書」，都只是年輕人的無病呻吟嗎？我並不這麼認為。N小姐主動就醫，甚至願意服用具有副作用風險的藥物，代表她確實感到困擾，這是不容置疑的。
身為臨床醫師，對於一位主訴無法集中精神讀書的女性，我們有義務盡可能正確地理解她究竟發生了什麼事。
人類的心靈既複雜又精細，當一位醫師忽略這項特質，誤以為只針對注意力缺失這項症狀就能釐清問題，代表他放棄了心理專家的基本原則。
N小姐的症狀是否有其他的可能性可以解釋？憂鬱症、躁鬱症等情緒疾病同樣會造成注意力缺失，焦慮症也會因為緊張而導致注意力不集中或急躁不安。身為女性，還可能因為經前症候群（PMS）造成注意力下降或心不在焉。
N小姐確實無精打采的，好不容易考上了研究所卻不想去上課，對學業也興趣缺缺。但是她的睡眠與食欲並沒有問題，就診時面帶微笑，且處理事務的能力並未下降，因此可以判斷她即使真的有憂鬱傾向也只是輕度，但若憂鬱症狀持續下去，的確可能造成注意力低落。
除此之外，N小姐表示她確實有經前症候群，月經來潮前容易心浮氣躁，但粗心大意的問題在其他時間也會發生。
我查看了N小姐與臨床心理師的談話紀錄，想找出是否有其他相關因素，其中，成長的紀錄吸引了我的注意。由這條線索追溯N小姐的成長過程，個中問題便呼之欲出。
N小姐的父母感情不睦，在她九歲時便離婚，之後她離開從小住慣的都市，與母親、妹妹三人搬回母親娘家所在的鄉下。
N小姐原本並不討厭父親，但自從她上小學之後，父母便時常激烈爭吵，她對此非常反感。因此，當雙親離婚、父親離開後，雖然有些寂寞，但她同時也有鬆了一口氣的感覺。
母親在離婚後開始工作，在貧窮的鄉下，母女三人過著節衣縮食的生活，但當時N小姐的心境卻十分平和。
升上國中二年級時，N小姐的母親再婚了，對象是一位在當地經營建設公司、同樣離過婚的男人。
母親說服了N小姐與妹妹，告訴她們「只靠媽媽一個人工作賺錢，無法讓妳們讀到大學畢業，所以只能這麼做了」。這位先生每次到N小姐家，都會帶來高級的點心或禮物。得到這些禮物，N小姐其實並不開心，比起上大學，她更希望母女三人能像從前一樣過日子。但看到母親辛苦工作的模樣，她實在無法說出真正的心聲。
N小姐不得不接受母親再婚的事實，但對青春期的她來說，與那位成為繼父的中年男人一起生活十分痛苦。母親對繼父唯唯諾諾、畢恭畢敬，N小姐對繼父態度冷淡時，她也會面帶責難。
剛開始表現得很慈祥的繼父，三個月後便露出真面目，一有不順心的事便大聲咆哮，甚至對N小姐的母親暴力相向，即便如此，母親仍舊忍氣吞聲。想到這一切都是為了自己和妹妹，便讓N小姐更加難過，她從此不愛回家，也曾離家出走，只是一想到母親會傷心，就又不得不回到那個家。N小姐上高中後之所以努力讀書，就是為了考上大學後盡早搬離家。
後來N小姐的努力有了回報，如願以償在兒時居住過的城市考上了大學。雖然自由了，同時卻懷抱著只有自己一個人逃離地獄的罪惡感。
她盡量不去想這件事，但每次回到家都很痛苦。當她告訴母親想考研究所時，母親非常支持她的決定，鼓勵她「照自己的想法前進」，但只要想到母親必須向繼父低聲下氣才能拿到這筆學費，她就感到萬分沉重。
仔細追溯N小姐的處境後，我發現她在讀大學與研究所時就懷抱著罪惡感與各種複雜的情緒，這並不是簡單一句「妳得了過動症，要吃藥」便能解決的問題。
那麼，N小姐究竟出了什麼狀況？本書在探討診斷為過動症背後所隱藏的真正問題時，也會逐步解開N小姐所遇到的困境背後的真相。
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