前言
大家好,
我是大阪大學微生物研究所的高倉伸幸。
包含血管新生和幹細胞等主題在內,我已經研究血管長達二十年以上。
雖然這麼問有點唐突,但你的微血管健康嗎?
如果你的微血管看起來是這樣,那就要小心!
正常的微血管應該長這樣。
第四頁的微血管影像,就是本書欲探討的主題—幽靈血管*。
八年前,我在一個節目上談論微血管,為了讓觀眾能更了解,我將受損的微血管命名為幽靈血管。世界上有各種關於微血管的研究,且研究證實,幽靈血管除了會造成失智症、骨質疏鬆症等疾病,也與癌症有密切關係。近年來,電視上的健康節目經常提到這部分,使得幽靈血管越來越受到關注。
健康節目為了讓觀眾好理解,通常會使用微血管的顯微影像來介紹幽靈血管。
介紹時,甚至會使用妖怪的插畫,身為命名者的我,老實講,心境真的很複雜。
其實,幽靈血管的「幽靈」並不是從妖怪,而是從「鬼城」聯想到的名字。
血液會透過血管流經我們全身。血管就像是人體中的道路。
動脈和靜脈是主要幹線,與其相連的小動脈和微血管,則像是城鎮小路。
就算主要幹線做得再好,只要家門口的路堵住了,包裹就送不到家裡,你也哪裡都去不了。你會逐漸與社會隔絕而無法生存。
再者,路線不通也會導致垃圾回收車無法開進來,導致整個地區和城鎮變得髒亂,住起來不舒適。附近的道路無法發揮功能,周遭的住戶便會一一搬遷,使整個城鎮變成鬼城。
也就是說,所謂變成鬼城的幽靈血管,是指血管中沒有血液,無法運送氧氣、營養並回收廢物的血管。這樣的血管會傷害周邊的細胞和組織,甚至引發細胞和組織死亡。
自一九七○年代起,已有論文提到這種血管的存在。老化且徒具形骸的血管被稱為中空的套管(EmptySleeve),研究證實了這種血管的存在。
然而,在血管的研究中,仍以主動脈和冠狀動脈為研究主流,研究人員不關心微血管,因此很少人積極進行研究。
我擔任研究人員之前,曾經從事血液研究,並且在血液腫瘤內科擔任臨床醫師。當時,我在治療血癌和固體癌(solidtumor)的時候,遇到了令人驚訝的事,那就是—再有效的抗癌藥物,對有些患者仍起不了作用。
藥本身很好,但為什麼沒效?難道不是藥的問題,而是接收藥物的環境有問題?
我產生這樣的疑問。這個環境指的正是血管。
因此,我開始以罹患癌症的血管為研究主題。罹患癌症的血管,幾乎都是微血管。未成熟的微血管是致使癌症惡化的原因之一,我在研究這個主題時,也了解了血管的製造原理。
我發現,在沒有罹患癌症的人體內,也會看到有如癌症患者般的微血管。血液不足、脆弱不穩的微血管,是導致老化和生病的原因。這就是為什麼我把這種微血管命名為「幽靈血管」。
本書將根據我過去的血管研究,向各位介紹微血管的結構和功能,以及造成老化和疾病的幽靈血管。
第一章的主題是「人會與微血管一起變老」。
在本章中,主要說明血液、血管的構造和功能,以及微血管的結構和作用。微血管不只是末端的血管,也負責運送荷爾蒙並調整體內的平衡。我將介紹微血管許多令人出乎意料的功能。
第二章的主題是「幽靈血管與疾病」。
幽靈血管與癌症和老年疾病(骨質疏鬆症、失智症)也有密切關係。
想要多認識這類疾病的人,請一定要好好看本章的內容。
第三章是「幽靈血管與老化」。
其實過去人們並不了解老化機制。加速老化的「糖化」和「氧化」是什麼?本章聚焦於微血管老化對人體帶來的各種變化。
各位將會看到一項驚人的報告結果—外貌年齡與血管幽靈化的程度竟成正比!
此外,皮膚和頭髮是用來判斷外貌年齡的依據,因此我也會說明皮膚、頭髮與幽靈血管的關係。
不過,你也不必因為「阻止不了老化」而自暴自棄。其實,不管從幾歲開始,都可以讓微血管變健康。
因此,在第四章「人會與微血管一起變年輕」中,我會教大家如何改善幽靈血管,增加正常的血管。
在第五章「三十三招遠離幽靈血管」中,我會介紹許多活化微血管的具體方法,這些方法都是基於第四章的概念所衍生出來的。
覺得自己的血管已經幽靈化、想盡早恢復健康的人,可以從第五章開始閱讀。
積極落實第五章的方法,再從第一章開始讀起,或許更能感受到這些方法效用和微血管的重要性。
附帶一提,在本書「column@高倉Lab」中,會介紹我的團隊每天在大阪大學微生物研究所高倉研究室所進行的研究。若能了解尖端的研究內容,就會對未來的醫學、醫療充滿希望。
由於幽靈血管與老年疾病息息相關,因此本書也會說明生活習慣病等與年紀增長有關的疾病。
日本身為長壽國,龐大的醫療費和照護費壓縮了國家經費,引發了社會問題。
在追求「人生百歲」的超長壽時代,我們該如何生存?現代大眾也開始探討因應超長壽時代的國家制度和社會系統。
在視這個問題為社會問題之前,先將之當作自己人生的課題,重拾「健康」也非常重要。
健康的身心將成為沃壤,孕育出人生這棵大樹。
當我們了解伴隨年紀增長而來的老化和疾病的機制,就能知道如何預防疾病。
幽靈血管可說是這個課題的關鍵字。
希望各位讀了本書之後,可以產生新的收穫和想法。
高倉伸幸
*註:幽靈(ゴースト)血管,在日文中,ゴースト(goast)又有廢棄之意,故「幽靈血管」也有廢棄未使用血管之意。