四念處修行今論

　　所謂「四念處」，其實就是四個修行中觀察覺照的對象，分別是身體、感受、心的一般狀態及心中的思想觀念。佛要修行人在這四個地方（身、受、心、法），都能對現象的起落，觀照清楚而不染著，就是四念處的修行。

　　嘉陵居士的《念處今論》，開宗明義，指出佛法的目的是──世間憂悲苦惱的止息，又透過歷史文獻的釐清，回歸原始佛典《阿含經》的核心思想──緣起論。把握四聖諦，融通八正道，又直接依四念處而切入，推陳出新，回應當代人生活環境及生命苦惱處，親身貼切，深入淺出，舉例易懂。對於佛法因不斷演變而形成的神秘主義及玄學化，以及修行偏取唯心論或流於形式的種種流弊，剖析深刻，言之有物，切中時弊。其書中所言，雖片言支語，確足以發人深省，吟詠再三。

作者簡介

苟嘉陵居士

　　・民國四十四年，生於臺北市。
　　・民國六十八年，畢業於臺灣大學商學系。
　　・民國七十一年，赴美深，畢業後定居美國。
　　・現任職於紐約華爾街金融界。
　　・旅美後遍訪佛教明師參學，以振興佛法為任，致力於推動佛教教制與修行之現代化。

　　著作：
　　・《作個喜悦的人：四念處修行今論》
　　・《覺的宗教：全人類的佛法》
　　・《我們要和平：緣起的政治觀》
　　・《活著真好：佛教生死觀》

一、佛法的目的是什麼
 
弄清楚學佛法的目的是什麼，是修學佛法的第一步，也是用佛法幫助他人的第一步。
 
修行者如沒有弄清楚修行的目的是什麼，他的修行很可能永遠不會成功。這就好像一個人在一個大城市中行走，行走的人雖有腳有力氣，可以到城市中許多地方去，但他如不知道自己想去那裡，雖有腳可行也是徒然。修行者雖學過不少法門，如靜坐、念咒、讀經等，但如不知道修行的目的是什麼，正如有腳卻不知往何處去的人一樣，雖然學過，也是徒然。所以，把修學的目的弄清楚，是學佛法的第一要務。
 
近代有一些知識份子，也許因受西方近代哲學的影響，往往抱著一種「反目的論」的想法，以為「目的」是世俗的，甚至是功利的。於是採取一種「漫無目的」的人生態度，對一切事都不計畫，對未來也不關心，以人生旅途中的「流浪者」自許。近代曾流行於西方的「嬉皮文化」，就頗有這種「反目的」的色彩，許多人還以佛教中禪行者，或中國道家哲學的信仰者自居。其實佛教的哲學那裡是如此？道家的哲學又豈只如此膚淺？佛法事實上是非常實用的人生哲學，是完全不含「反目的論」的思想的。只是人們總是會用一些古文化來做自己行為的註腳，為自己的「目的」找理由，結果佛教及其宗派之一的禪宗，就被許多人闡釋成另外一種面貌。其所造成的錯誤結果，往往令佛教徒感到啼笑皆非。
 
佛法的目的，是煩惱的止息，也就是人世間憂悲苦惱的止息。這是一個既符合原始佛教的精神，同時也是適用於現代人的最簡單而直接的答案。換句話說，佛法的目的是非常「入世的」，因為它積極地關懷人世間的苦痛，同時也是自利與利他的，因為佛法關懷的對象是「苦痛」，卻毋論那個苦痛出於自己或是他人。儘管在佛法實行的程序上，自利與利他有先後的次序（即必先自利後，方有能力利他），但佛法整體的目的是一樣的，即煩惱的止息。