透視錯覺：由錯覺看世界

　　本書旨在透過對視錯覺的解說，來探究大腦是怎樣知覺這個世界的。作者仔細說明各種視覺戲法與奇異現象，解釋科學家如何運用這些異象，來反推一般正常的知覺過程；並揭示大腦是如何運用精巧的技藝，來精準呈現我們這個真實世界─而這些都是我們每日體驗到，且視為理所當然的經驗。尤其特別的是，這些錯覺不僅說明了大腦目前怎樣運作，它甚至揭露了大腦過去的演化史─早期演化的痕跡像層次分明的地層仍深植在大腦中，經過演化的歲月而沉積下來；本書更指出各種錯覺研究是如何揭開這些地層面貌的。此外，本書在科學中還融入了對藝術與哲學的深刻思考，以及許多引人入勝的心理學實驗，更有一些讓人驚異的視覺現象。總之，本書闡釋了許許多多大腦的問題，這些都是長久以來困擾著無數科學家與哲學家的重要議題。

第一章   知覺的派典
 
事實的真相是難以捉摸的；
哲學只是假像嗎？
 
對你是無意義的東西，
對我可能是真相，
這使得每件事都變得不確定了。
 
為何談錯覺？
 
奇怪、不尋常的東西或事件常讓人想知道答案，所以科學研究往往聚焦在這些怪異現象上。不僅是實體世界的怪現象引人探究，心理上的怪現象也會吸引人。錯覺（illusions）是一種知覺（perception）上的怪異現象，它挑戰了我們對現實的感覺。以往我們很少以科學的態度去看待錯覺；因為我們總認為錯誤是一個要避免的麻煩，而不是一個有趣的現象，但其實錯覺的發生正可以告訴我們知覺是如何作用的，同時也透露了大腦與心智的祕密。
 
本書的目的就是要列舉各類錯覺，並探究它們的意義是什麼，以幫助我們瞭解大腦與心智。其中有一個中心議題，即對觀察及實驗結果的詮釋（interpretation）。詮釋與實驗發現（discovery）一樣重要，因為意涵來自詮釋而非來自現象本身。例如：將打雷與閃電視為來自諸神的憤怒，或只是凡德格拉夫放電機（Van de Graaff generator）上電荷的移動，兩者對雷聲與閃電賦與了截然不同的意涵。在某種程度上，現象必須詮釋為具有某種意義，且最好能連結到其他現象。而分類在科學中確實很重要，例如：對動物、植物、化學元素、天體等的分類，因為分類可以將現象與理論連結起來，而現象與理論的斷裂處則需要我們去尋求答案。本書將藉種類與原因來對錯覺現象做分類，並嘗試對錯覺現象賦予意義。
 
這本書名原文《Seeing Through Illusions》，它有雙重涵義，兩者間可以轉換，就如大家熟悉的「鴨-兔錯覺」（圖十六）。第一層意義是「由錯覺」看世界，這是將錯覺當做視覺的一種輔助方式，就像望遠鏡是一種補助工具，人們可透過望遠鏡去觀看世界；第二層意義是「透視錯覺」，這是將錯覺當做一種會騙人的把戲，本書想要看穿這些把戲。
 
心智無法同時持有兩種知覺或兩種意義。文字的諸多涵意或各感官的諸多知覺卻可以同時存在，或藉由上下脈絡來加以定奪。「由窗戶去觀看」（Seeing through a window）只意味一個大家熟悉的動作，但「監看一個計畫」（seeing through a project）所意味的動作就完全不同了，它意味著要從頭到尾一直看著。這本書的名稱意味著雙重涵意，因為錯覺會激發許許多多的知覺與想法，本書將逐一予以透視。