直擊官僚貪汙腐敗現場
黑暗卑鄙的醜態在此無所遁形
晚清吏治黑暗,官場腐敗,遠超過宋、明等朝代,官僚的貪狠、無恥,實在已到令人不能置信的地步,遑論官德!弄到末了,官成了百姓的大患、天下的大毒,猶如空中的病菌,防不勝防。官僚對於百姓的騷擾與威脅,甚至比盜賊仇敵還要嚴重。所有維繫世道人心的倫常道德,不但不能由官僚提倡勸行,而且全毀於其手。國家衰貧,官吏卻是富貴,這是亡國病徵!而作者內心的深刻隱憂,及其要揭露官僚政治的黑幕,用意也就很耐人深思了。
讀者由《官場現形記》的描摹,可以清楚瞭然晚清的時代風氣與社會病態。從書中人物於軍務、洋務上表現的怯懦、顢頇、敷衍,以及在現實層面表露的逐利狠貪手段,皆可略窺晚清吏治腐敗之一斑。作者李伯元用諧謔滑稽的筆墨,為大眾喉舌,大快人心,對於人物刻劃唯妙唯肖,恰如其分,是值得一讀的佳作。