歷史學家米切萊特對此評論道:「英國是一個帝國,德國是一個國家,一個種族,法國是一個人。」政治家戴高樂也有一句名言:「只有危險才能使法國人團結起來。」對於一個擁有 265 種起司的國家來說,我們不能把團結強加給一個毫無希望的國家。
法國擁有輝煌的歷史和文化,從羅馬帝國到中世紀再到近現代,而在國際事務中也扮演著非常重要的角色,前殖民地更遍佈全球各個角落。法國以大西洋和地中海、阿爾卑斯山和比利牛斯山為界,長期以來一直是連接北歐和南歐的地理、經濟和語言橋樑。它是歐洲最重要的農業生產國和世界領先的工業強國之一。
本書從史前時代談起,經過羅馬、中世紀、近代、拿破崙的崛起、兩次世界大戰、直到現任的法國總理薩克奇為止,羅列出時間與空間在這個美麗國度中交錯的歷史。