其實，問題出在心理受傷了：心理如何治癒身體，英國皇家醫學會精神科醫師的身心安頓之道

1 踏入精神醫學的旅程
 
我只見過羅蘭兩次面，對他的印象倒是極深，甚至未見其人就先聞其聲。那日，用過了午餐，我回去準備開始看午診，走到候診室時，一個可怕的聲音嚇了我一跳，那聲音聽起像是咳嗽，又像是從鼻子發出的怪聲。
 
他進了診間後，我讓他坐下來，他對我說了他的故事。他三十三歲，未婚，三年前從加彭來到英國。自從到英國以後，他的喉嚨就越來越不舒服，經常猛然就是一陣劇咳。
 
羅蘭發現英國生活大不易。他求職不順，在此地沒有家人，也見不到與前伴侶一塊留在加彭的女兒。他的症狀在幾年前就有了，現在變得越來越嚴重。他嗯哼嗯哼清著喉嚨，唾沫四濺，我壓抑著拿起抗菌紙巾清潔辦公桌的衝動，費了好大的勁，才能繼續專心聽他的故事。朋友勸他去看醫師，從他的言外之意，我知道醫師一開始並不擔心他的症狀，不過後來還是把他轉介到醫院徵求更多意見。
 
我一聽完就明白了原因。羅蘭的生活不斷承受壓力與失望，長期累積下來，加劇了神經性抽搐，現在這種抽搐扎根在他的身體運動系統中，成了無意識的反應。這類症狀我碰到過，奇特的動作和行為只要經常重複，久了就會變成「改不掉的本能」。例如，我見過一些人出現奇怪的步態，走路變得不自然又費力，可是他們的肌肉或神經並沒有任何問題，也似乎沒有任何刻意的假裝。有時，患者持續感到疼痛或頭暈，或者只能輕聲說話，就算做了數個月或數年的醫療檢查，也找不出任何生理原因。一千個病人可能就有一千種症狀。
 
治療這類病人時，即使病症沒有明確的生理原因，我也會承認它們不是捏造或假裝出來的；就算我認為病因來自心理層面，它們和其他病症一樣真實。
 
我們很難確知一個人為什麼會出現特定的症狀，例如是肢體麻痺，而不是頭暈或說話小聲。早在二十世紀初，一些精神科醫師就認為，個人的症狀具有象徵意義──比方說，有人目睹了一件慘事，結果就失明了。精神醫學教科書仍然偶爾會提到這種觀點，不過相信的人並不多。