推薦序I
漫談茶金帝國與海上絲路
陳力航/政治大學臺灣史研究所碩士、獨立研究學者
近來,由溫昇豪、連俞函等人主演的《茶金》在台灣掀起一陣熱潮,《茶金》談的是戰後新竹北埔茶產業的故事。然而,台灣茶業的展甚早,早在清治後期,台茶就開始外銷,1860年代後期,台茶曾銷往澳門、美國,而其中的故事也很精彩。如果大眾看了《茶金》,進一步對茶葉貿易的歷史故事感興趣的話,羅三洋先生所著的《茶金帝國與海上絲路》這本書,非常適合做為了解東方茶業在早期外銷歐美的傳奇故事。
《茶金帝國與海上絲路》這本書,雖說是以廣東十三行為主軸,但是它的視角不只侷限在東亞,而是將廣東十三行,甚至是整個清帝國放入世界史的脈絡中探討,而本書也不局限在經濟,沒有一大堆數字與術語。如此敘述方式,讀者不會有太大負擔,可以順著作者筆觸,回到時空當下,理解歷史背後的政治、經濟、軍事因素。
本書還有一個特別之處,就是能夠在歷史框架下,告訴我們各方態度與盤算是甚麼?不會只呈現單一地區與視角,讀者在閱讀之餘,也能感受作者有趣筆法,比如在第82頁提到:「大部分外洋商船都從事過海盜行動,只不過有些海盜行動僅限於搶對方幾桶淡水,有些則是計畫縝密的攻城略地」,作者應該是看過許多海盜史料,才如此下筆,對於歷史研究者而言,在浩瀚的史料之海中,看到幾則有趣的史料,心情往往是興奮的,只是這往往要碰運氣,而透過作者視角,讀者也能清楚感受到作者爬梳、整理史料的功夫。
又如第193頁提到:「據說,當時被『茶黨』倒入海中的茶葉,後來還被撈起來曬乾,繼續在北美市場上銷售,可見當時北美茶葉市場之炙手可熱」。談到波士頓茶黨事件,許多人只知道茶葉被倒入港中,不太知道說這些茶葉,到底後來怎麼了,據說是被打撈起來再度販賣。也許在現代人眼光當中,會覺得不可思議,如果此事為真,也顯示當時中國茶葉的珍貴。
過往,教科書只能以有限篇幅敘述這段有趣的歷史,對於有興趣進一步涉獵的人來說,本書更詳細,但又不會艱深,可以滿足學生或者是一般社會大眾的需求,特此推薦。