華裘之蚤：晚清高官的日常煩惱

第一章 居鄉誠不易：《何汝霖日記》中的鄉居生活（節錄）
 
一 僕人與塾師帶來的煩惱
 
道光二十七年五月，何汝霖的母親丁太夫人以九十高壽仙逝，身為軍機大臣、兵部尚書的何汝霖扶柩回到家鄉江寧守制，隨行人員有妾陳氏、年方七歲的三子定保（學名兆濂，陳氏所出）、三弟何汝舟（號蓮仙）、表侄蔡右臣（兒媳蔡氏之弟），男僕溫和、劉福、李順、李升等，以及兩位女僕劉嫗和徐嫗。
 
劉嫗和徐嫗關係不睦，互不理睬。何汝霖記云：「二人自去年上船後即不交一言，吃飯亦不同案，住亦兩屋，豈不可笑。」（二十八年九月三十日）在何氏心目中，劉嫗「老穩」，且會做菜，時受誇獎，「劉嫗自疊元宵，頗可口，又作炸醬亦好」（二十八年十月十二日）。而對徐嫗，何氏則幾無一處讚語：
 
徐嫗多言而燥，嘵嘵不休，令人生厭，而其作事尚不過滑，故可容之。（二十八年三月初五日）
 
恨徐嫗多嘴多事之病，日甚一日，且與定兒時時拌舌，聞之生厭，驅之不能，惟有忍氣受之而已。（二十八年六月初二日）
 
徐嫗高聲亂嚷，且與定保見則喧鬧，毫無忌憚。伊母忍之，昨幾成氣臌，服藥多劑乃漸好，奈何奈何！且人家老婆子來，彼必無所不說，生出無窮口舌，寓中男家人事，彼必多管，亂出主意，動則口稱要回京，幾乎將我氣壞。忍之萬分，愈覺揚氣。最與大陳桂之陳嫂合式，來必談至半天方去。陳嫂之在我家，從前慣說是非，可以想見矣。（二十八年七月初一日）
 
何汝霖所說家鄉的「陳嫂」，和徐嫗一樣，都是愛搬弄是非的長舌婦，以前在何家還差點惹出人命來，徐、陳兩個老媽子湊在一起，家中自然雞飛狗跳，不得安寧。但就是對這位愛搬弄是非的多嘴女傭，雖然其「謬醜日甚」，幾乎將人氣壞，何汝霖也只是「忍之而已」（二十八年九月三十日）。