手斧男孩．落難童年求生記：紐伯瑞文學獎暢銷作家Gary Paulsen自傳小說

◎一九四四年
 
嚴格說起來他不是孤兒，卻是個被遺棄的孩子。一九三九年他出生時，父親當兵去了。他父親是鐵血將軍喬治．巴頓麾下一名低階軍官，整個二次大戰期間人都不在，直到他七歲那年，父子倆才終於相見。他四歲時，母親帶著他到芝加哥（說用拖的可能比較貼切），在一家製造二十毫米砲彈的軍火工廠工作。她從小在明尼蘇達州北部一座小農場長大，穿的是手工縫製的麵粉袋洋裝，幸運的話，每星期可以賺到二十五分錢。現在她有固定的時薪，零用錢好像怎麼也花不完，但卻一點也抵擋不住大都市生活的誘惑。她整天忙著酗酒狂歡，再也沒時間也沒心情好好撫養兒子。
       
關於她新展開的生活型態的傳聞，不知怎地傳回了明尼蘇達州北部，傳到男孩的一小撮親戚耳裡。他外婆在替一群築路的老人煮飯，因為幾乎所有年輕人都被徵召上戰場去了。他們築的路通往加拿大，一般認為假如戰爭拖得太久，或是美國遭受攻擊，就會需要一條連接美國與加拿大內陸偏遠林區的道路。當時，誰也沒有把握美國不會再度受到侵略。日軍偷襲夏威夷珍珠港的太平洋艦隊，六個月後又侵略阿拉斯加的阿留申群島，這兩起事件都還讓人記憶猶新、餘悸猶存。
 
外婆先是對母親頗有微詞，接著開始擔心，最後簡直嚇壞了，因為聽說她不僅自己出去瘋玩，還帶孩子一起上酒吧，讓他穿著迷你軍服爬上桌子唱歌：「母馬吃燕麥，就是吃燕麥，小小羊兒吃藤蔓。小娃兒也要吃藤蔓，對不對？」只不過用他五歲的娃娃音唱出來就成了：「母馬吱燕麥，就四吱燕麥，蝦蝦羊哦吱登蔓，蝦娃哦也要吱登蔓，對不對？」他唱的這首傻氣歌曲為她吸引到更多人的注意。
 
他覺得超級好玩，因為那些想認識他母親──一個不管走到哪裡都能吸引目光的金髮碧眼女子──的男人，會賞他一大堆可口可樂、巧克力棒、炸雞和漢堡，由於戰爭時期食物的配給嚴格，這些東西都很難取得。於是年僅五歲的他，漸漸在軍事工廠附近的各家啤酒吧出了名。