如果世界沒有伊斯蘭：面對地緣政治新變局，來自美國中情局的戰略思考

從某個方面來說，「沒有伊斯蘭教的世界」是一個荒唐的說法。我們不能改寫歷史，我們也無法真實設想，某些歷史事件不曾發生，世界會是怎樣。換言之，只要開始了「如果」開頭的討論，那就是開啟了一個無止境的假想。雖然市面上有好些書正是以「如果」起頭：如果九一一沒有發生？如果一九一四年弗朗茨・斐迪南大公沒有遇刺，一戰失去導火線？如果列寧沒有從德國由一節火車車廂秘密送至蘇俄，就會沒有十月革命？如果南方的美利堅邦聯打贏了美國內戰？如果這些事情發生了，今日的世界會產生巨大的變化嗎？還是長期而言，趨勢並沒有改變？
 
這些問題從根本上來說，是沒有答案的。但是此類思考練習的重點是，用想像力從另一個角度來理解歷史，之前沒有注意到的部分會以一個新的風貌和輪廓出現在我們面前。也許歷史是今天的樣子，只有51%的可能，這樣的思考只是昭示了其他到頭來沒有為主流的49%。但是他們其實依然還是存在的，可能屈居表面之下，卻依然發揮著影響力，影響著未來的事。
 
1980年代的時候，我曾任中央情報局國家情報會議的副主席，負責進行遠程戰略預測。我們不時進行一項腦力快轉練習，對分析局勢剖有啟發性：就是假設一個重大事件在未來發生，不管看起來有多不可能，然後迅速寫下相關的細節，介紹事發經過。
 
比方說，假設沙烏地阿拉伯發生了一場激進伊斯蘭革命，事情如何發生？有哪些具體場景？假如有一天中共垮台了，事態會如何發展？每天會發生何種變化？什麼隱藏的力量，目前未被發現，有可能在未來崛起？這般練習的目的就讓平時覺得不可能，或者沒想到的可能，變得有血有肉，並且提升我們對「料想不到」、「微乎其微」事件的敏感度。這是政治和社會方面的想像力訓練，是許多專業訓練中其中的一項。