這本書指出,中國、日本和美國等如何透過經貿影響臺灣四百多年來的歷史。
這本書收錄作者中研院林滿紅教授8篇有關臺灣經貿史的跨時地、跨面向、跨領域的學術著作。每篇著作出版資訊,註於各篇起始處。這些著作發表收入此書時,都經過修改。這8 篇學術著作,就出版形式而言,有2篇論文、2 篇研究回顧、2 篇書評、2 篇重要史料指南。就所涵蓋的時間而言,有從古史到臺灣當代歷史者3 篇,置於本書綜論部分;另有分別集中談清末臺灣者3 篇;談日治時期臺灣者1 篇;談中華民國時期臺灣者1 篇;本書分別將它們收入其所討論的時代單元。這8 篇著作,如果要一言以概之,可說是:臺灣經貿史的一個跨時地、跨面向、跨領域回顧。
這本書回答的問題包括:
1.《隋書》〈流求國傳〉的「流求」是琉球還是臺灣?
2. 漢人何時大舉來臺?其背後與中國絲與日本銀間的貿易有何關連?
3. 漢人何時由臺灣的少數族群變多數族群?
4. 清末臺灣的開港何以與幕末日本的開港有同一根源?
5. 清末臺灣的貿易何以比中國大陸快速發展?
6. 清末臺灣的貿易何以有減少族群械鬥的作用?
7. 馬關條約如何影響臺灣的貿易對象由中國大陸為主,轉為之後百年之以日本或以美、日為主?該約簽定之後的50年間,兩岸財政支出有何不同?
8. 仰韶文明與明治維新如何在臺灣交會?這與中華民國在臺灣的土地改革有何關係?
9. 蓬萊米、公醫制度、跳舞的年代在那個時間點同時步上臺灣歷史的舞臺?
10. 日本統治臺灣時期臺商的大陸經貿經驗對戰後臺灣有何啟示?
11. 中國、荷蘭、英國、日本、美國對臺灣的商業經營分別留下哪些影響?
12. 不同的經濟史研究法各有何利弊得失?#台灣蘭臺出版社。