基督教與生命關懷

第一章　導論
 
第一節　基督宗教的起源與分支
 
基督宗教的起源當然與耶穌基督的降生有關，西元的紀元計算是以耶穌降生為界。耶穌降生前為西元前，英文是Before Christ (BC)，意思是基督降生之前；耶穌降生後為西元後，拉丁文是Anno Domini (AD)，意思是主降生之年(in the year of the Lord)。近年可能是因為原本的西元計算之基督教的宗教意味太強，為避免對其他非基督宗教造成困擾，因此改為公元Common Era (CE)，公元前就成為Before Common Era (BCE)。本書因為是討論基督宗教，順理成章地就以西元而非公元來描述紀元。
 
據相關文獻的記載，基督宗教真正的形成是在西元45年，也就是耶穌被釘死在十字架上後（33歲），大約再過了12年左右由耶穌的十二個門徒逐步建立，所讀經典新約聖經，大約是在西元30幾年至96年完成。至於基督教徒閱讀的另一部分的經典舊約聖經，則遠在基督宗教建立之前即已存在，成書時間大約是在西元前1500年至前400年，記載當時神與以色列百姓之間，以及各王國與百姓之間的互動情形，當時的教派稱為猶太教，延續至今。
 
迄今在以色列及散居在全球各地的猶太人，信奉猶太教的人數不少，信基督教的猶太人反而是少數。主要是猶太人不相信救世主耶穌已降生在世上，所以他們不讀由耶穌的弟子或門徒所陸續完成的新約聖經，只讀舊約聖經。至於與猶太教與基督教關係均十分密切的伊斯蘭教，創立於西元七世紀，所讀的經典可蘭經，大都是與猶太教、基督教教義及故事有關的內容，作者為先知穆罕默德，成書時間大約介於西元609年至632年間。