疫苗商戰：新冠危機下AZ、BNT、輝瑞、莫德納、嬌生、Novavax的生死競賽

序幕　
 
鎂光燈照不到的地方
 
吳沙忻在冒汗。
 
那是二○一九年十月初，午後炙熱的陽光下，吳沙忻站在密蘇里州堪薩斯城（Kansas）的停車場。那時，吳沙忻和幾個同事已經花了數週往返美國和歐洲，努力想讓投資人對BNT產生興趣。BNT是吳沙忻創辦的一家德國生技公司。
 
旅途並不怎麼順利，吳沙忻向投資人說明，BNT正在研發對抗多種癌症和傳染病的疫苗和治療方法。其中一個方法是讓一種叫做mRNA的分子攜帶指令進入體內，使身體能夠抵禦疾病。公司需要公開上市，籌備現金來繼續研發工作。
 
投資人很喜歡吳沙忻，他列舉數據、引用晦澀的研究論文，展現出讓人印象深刻的淵博知識。他們也很喜歡BNT準備研發疫苗對抗幾十種不同疾病的野心。吳沙忻深信免疫系統可以學會對抗疾病，而且已經花了二十多年時間研究該怎麼實踐。
 
吳沙忻和同事們必須做出決定。他們沒有好的選擇：不是取消公司上市，就是削價吸引投資人。幾位主管圍坐在他身邊，另外幾位坐在敞開車窗的黑色廂型車上躲避炙熱的太陽。旅途漫長，他們準備要回家了。
 
「我們得做出決定。」吳沙忻跟團隊說。
 
決定並不難，公司需要資金，不論價錢如何都得賣股票。幾天後，吳沙忻帶著疲倦的笑容在紐約證券交易所宣布上市，募得一億五千萬美元，只比他們希望募得的一半再多一點。即便降價，公司股價還是在第一個交易日就跌破五％。
 
他不在乎投資人的想法，有一天他們會明白他和公司正在做的事情。吳沙忻非常肯定。
 
讓人懷疑的技術
 
四十七歲的班塞爾，法國人、豐唇、蘋果下巴、穿著賈伯斯品味的高領上衣，從二○一九年以來面臨更嚴厲的質疑。他花了八年的時間經營一家位於波士頓的生技公司：莫德納。當時，大家只知道班塞爾很會說服別人，卻不太知道他有什麼科學成就。班塞爾有種特殊能力，讓投資人相信莫德納可以用mRNA開發出安全有效的疫苗和藥物。然而，科學界大多對這個想法嗤之以鼻。他們都知道mRNA太不穩定了，很難在體內持續製造蛋白質。
 
質疑的人士說，就算有人可以找到運用mRNA的方法，也絕對不會是班塞爾這樣的人。大家都知道莫德納剛成立時的事情。那時班塞爾常常怒罵員工，讓員工承受高度的壓力。
 
「你們有一半的人待不到一年。」班塞爾曾經在開會時不帶感情地對神經緊繃的員工說。