前言
筆者小學高年級時喜歡默背東西,總之有興趣就背,任何範疇來者不拒,甚至挑戰默背上百個內容。百人一首、百位數圓周率、天皇124代、大腦腦溝名稱、太陽系行星與其衛星的名字、還有當時103個左右已知的元素名字等等,都是筆者的目標。當時筆者還不知道有「すい(H)へー(He)りー(Li)べー(Be)ほ(B)く(C)の(NO)ふ(F)ね(Ne)」這種元素歌,硬是照順序背「氫H、氦He、鋰Li、鈹Be……」,也沒什麼不方便(不過現在即使想照做也沒辦法了)。話說回來,當時筆者並不在意元素語源名稱之類的。之後到了高中生時,想說來讀原文聖經,便自行學習古希臘語,託此之福,筆者發現許多源自希臘語的元素名稱光憑藉著拼法即可類推其語源。接著一個個單詞有如從枯燥乏味的黑白照片轉變成色彩鮮豔的彩色照片一般,變得意義深厚。希臘語真恐怖啊。
後來又經過數十年歲月,筆者成為歷史、科學作家,出版了小學時有興趣主題的相關書籍,例如《百人一首今昔散步》、《+- × ÷的起源》(KADOKAWA)、《圖解 大腦單字大全》(楓書坊)等等。接著終於輪到元素上場。筆者從十多年前起便產生了元素書的構想,不過醞釀這靈感太久,這段期間也出了好幾本內容有關元素、很有趣的書……。總之,能淺顯傳達元素語源有趣之處、又色彩繽紛的圖文書頗為少見。本書限於篇幅無法詳細敘述語源相關事項,所以會以大家熟悉的片假名標明與元素名稱由來相關的重點,再附上照片或插圖概略解說,這本元素書的目標為讓大家光是用看的,便在不知不覺間熟悉了元素符號。不僅如此,書中也會介紹部分發現元素時好玩的軼事。此外,也會用插圖表示元素與天體的關係、元素與神話的關係、元素與顏色的關係等等。再者,後半處各種語言的週期表,放眼望去應該會有各種發現才對。若讀者能透過本書對元素產生更深一層的興趣,筆者再高興不過了。