異鄉人【獨家收錄沙特評論・2022全新名家譯本】

今天，媽媽死了。也許是昨天，我不知道。我收到養老院的電報：「母歿。明日葬。致哀。」這並不表示什麼。說不定是昨天。
 
養老院在馬倫哥，離阿爾及爾八十公里。我會搭兩點的巴士，下午就會到了。這樣，我就能守靈，明天晚上回家。我跟老闆請了兩天假，這樣的理由，他不能不准假。但他看起來不太高興。我跟他說：「這不是我的錯。」他沒答腔。我心想，不該這麼跟他說的。總之，我沒什麼好抱歉的。反倒是他應該慰問我。不過後天他一看到我服喪，可能就會這麼做了。在這個時候，有點像是媽媽還沒死。下葬以後，這件事就算了結了，這一切會顯得比較正式。
 
我搭的是兩點的巴士。天氣熱得很。我中午照例去塞勒斯特的餐館吃飯，他們每個人都為我難過，塞勒斯特對我說：「母親只有一個。」我離開時，他們全都送我到門口。我有點昏，因為還得上樓到艾曼紐爾那裡，跟他借黑領帶和臂紗。他叔叔在幾個月前死了。
 
我跑著去趕車，免得誤了班次。大概是因為又是匆忙、又是奔跑，再加上車子顛簸、汽油味、路面的熱氣，還有天光的反射，弄得我昏沉沉的。我幾乎一整路都在睡。醒來時，身子緊靠著一位軍人，他對我笑了笑，問我是不是從遠地來。我只簡短的應了聲「是」，避免交談下去。
 
養老院離鎮上兩公里。我一路走過去。到了之後，我想立刻去看媽媽。但是門房跟我說，必須先和院長見個面。院長正忙著，我等了一會兒。等待的時候，門房也一直跟我說著話，後來，我見到了院長。他在他的辦公室接待了我。院長是個小老頭，佩戴著榮譽軍團勳章。他用清澈的眼睛看著我。然後握著我的手，久久不放，讓我不知道怎麼把手抽回來。他看了一份資料，對我說：「默爾索太太是三年前來到這裡的。您是她唯一的支柱。」我以為他在責怪我什麼，不禁辯白起來。但他打斷了我：「親愛的孩子，您沒有必要說明。我看了您母親的資料。您無力供養她的。您母親必須有人看護。但您薪水也不高。不過，畢竟，她在這裡比較快樂。」我說：「是的，院長。」他又加了一句：「您知道，她有朋友，和她年齡相近。他們對過去的事有共同的興趣，可以彼此分享。您年紀輕，她和您在一起會很無聊的。」