作者前言
這本書是我教學經驗的產物。全書分為三部分,第一部分「錯誤分析」取材自我兩方面的教學經驗。
首先,錯誤分析是作文教學常用的方法:整理統計學生常犯的寫作錯誤,一一說明並多加練習,以求避免犯錯。我多年前就在登峰美語教授GMAT考試,這是美國教育測驗服務機構 (ETS) 為申請就讀美國企管研究所的考生設計的考試,其中有一大題稱為Sentence Completion,考試型態是5選1的選擇題。題目都是一個完整的句子,裡面全部或部分畫一條底線,讓考生判斷這個部分是否有文法或修辭的錯誤。選項A永遠是把底線重複一遍,表示沒有錯誤,BCDE則是分別做四種不同的修改。
GMAT的這種考題,原本是用來取代作文考試。題目製作方法是先讓目標考生群(美國大學畢業生為主)寫大批的作文,然後整理出其中最常出現的文法修辭錯誤,將這些錯誤分門別類,製作成選擇題的型態來考試。換句話說,這套題目就是ETS對美國大學畢業生所做的寫作錯誤分析。在GMAT開始加考寫作之後,這套題目本應功成身退,但是它行之有年,一般公認它對英文能力的鑑別力相當高,所以這種題型一直保留至今。
我因為多年教授這種考題,非常熟悉美國大學畢業生常犯的寫作錯誤,於是在其中挑出與東方學生相同的錯誤來,整理成為本書「錯誤分析」篇的主要內容。第二個取材來源則是我在台灣實際教授英文寫作,從批改學生作文中整理出來的本地學生英文寫作錯誤分析。這裡面收集的都是與美國學生不重疊的錯誤,兩者合在一起就構成了本書第一部分「錯誤分析」,裡面有許多需要動手寫作的題目與練習。
本書第二部分「章法結構」主要根據的是我一套英文寫作班講義,裡面是我多年來實際教授英文寫作整理出來的材料。其中把文章依不同目的而分為描寫文、敘述文、說明文、論說文,搭配各種不同的章法結構,如空間順序、時間順序、比較對比、程序分析、舉例說明、因果關係等等分別介紹。除了整理出不同章法的寫作重點,還搭配了名作欣賞,讓讀者看看各種章法結構的文章在名家手下可以寫成什麼樣子。這部分中的「考試專區」則是針對需要面對英文寫作考試的考生,提供各種章法的寫作重點,包括一些常用的開場白、主題句等等。考生可以先分別記下幾種,在考場上就可以胸有成竹,不怕寫不出一篇像樣的文章。
本書第三部分「句法修辭」則是納入了我多年來教授文法班、《時代雜誌》閱讀班的經驗,輔導讀者經由對等子句省略、從屬子句減化等手法寫出有變化的句子。另外還有長短句、不完整句、掉尾句與鬆散句、倒裝句、對仗與反覆再三等等特殊句法的介紹。並且加上文字修辭的說明,例如具體用字、動態用字、押頭韻、明喻暗喻等等。為了幫助讀者了解這些高級修辭手法,我從經典名作以及《時代雜誌》中選出精采例句來解說,讀者可以看到古今文章大家的手筆。
修辭有兩大重點:一是要清楚 (Clear)、一是要簡潔 (Concise)。破壞清楚性的元凶有二:模糊 (Vague) 與模稜兩可 (Ambiguous)。破壞簡潔性的元凶亦有二:重複 (Redundant) 與冗長 (Wordy)。讀者要想避免修辭錯誤,寫出既清楚又簡潔的文章,除了細讀本書之外,還有一本修辭學經典可供參考:William Strunk與E. B. White合著的The Elements of Style。這雖是本老書(已經沒有版權,很容易可以下載),但它是修辭學的長青樹,建議讀者可以找來看看。
寫作文,是要動手做的事。本書從頭到尾安排了許多練習,由淺入深,並且提供了參考答案。在章法結構篇還有許多作文題目要請讀者採用剛學會的章法來自行練習寫作,也分別附上了參考範文。要請讀者不辭辛苦,真正動手練習寫作,收穫才會最大。