序
不知道幸福是什麼
我所經營的身心精神科診所，位於某個偏遠的小城鎮上。在這座城市裡，一個行政區內卻有多達五所大學，還曾因此登上金氏世界紀錄。或許正因如此，來找我的患者以大學生和年輕上班族居多，他們向我傾訴自己的故事，訴說著內心的空虛、挫折和傷痛。然而在這過程中，我也看見他們的努力。雖然他們是因為無法憑一己之力擺脫困境才會來找我，但為了解決問題，他們也付出了很多。
即使身兼多職、忙著打工賺錢，為了實現自己的夢想，不斷積極充實自我做足準備；為了提升職場上的專業技能，利用下班時間上補習班進修學習，這些人都很努力生活，但努力不一定會有好的結果，縱使偶然成功，也不見得可以持續下去。不過，這段艱辛的心路歷程，其實是在鍛鍊強韌的心靈肌肉。無論未來人生遇到任何困境，都有足夠的力量堅強面對。可惜的是，他們卻對這點渾然不知。
「我不知道幸福是什麼。」我經常聽到許多人這麼說。就算認真努力生活，依然感受不到幸福，因此開始變得頹廢消極，得過且過地混日子，生活看似輕鬆許多，卻還是一樣不幸福。
我們很容易像牧場的羊群一樣盲目從眾。學生時期盲目地追求成績分數；上大學後，對未來的職涯規劃也一樣盲目跟風；畢業後找工作時，一窩蜂學別人準備公務員考試；進公司後，卻不知道自己當時為何選擇這份工作，每天庸庸碌碌地打卡上班，找不到工作的意義。雖然偶爾也會想尋找屬於自己的生活，但又認為那是充滿不確定性和危險的事。
如果跟羊群一樣盲目地活著，就會想跟周遭身旁的人變得一樣。正因如此，只要覺得自己跟旁人稍有不同，就會變得很敏感。看到比自己差的人獲得肯定時，會覺得自己好像不被當一回事；看到有人比自己厲害時，又覺得自己毫無價值，自尊感變得越來越低落。
另一方面，也會對遙不可及的生活，抱著不切實際的幻想。媒體不斷報導各種誇張的炫富行徑，映入眼簾的往往不是貼近日常生活的畫面，而是跟自己物質條件相去甚遠的富豪世界。外在世界越富足，內在的匱乏感卻越來越重。即使不斷自我安慰，不必在意別人怎麼看，只要過好自己的生活就好，卻還是會不自覺想和別人比較，誤以為有錢才能擁有幸福。因為無法像別人一樣過著富裕的生活，替這樣的自己感到悲哀，渴望跟別人一樣成功，藉此獲得他人的肯定，就這樣一步一步踏入了「假自尊」的陷阱。
坐在我面前、向我傾訴著這些故事的他們，也羨慕著有醫生頭銜的我。然而，我也曾跟他們一樣，落入無止境的比較迴圈。我自認是沒見過世面的鄉巴佬，因為一路從國小、國中、高中到大學，我都是在鳥不生蛋的鄉下地方念書，可以說是名副其實的井底之蛙。無論是在醫學院念書，或是在醫院工作時，即使不想跟其他學長姐或學弟妹比較，也時常不由得自嘆弗如，因為身邊很多人都是出身名門，家世相當顯赫。
不過，我是「寧為雞首，不為牛後」的性格，因此在從小長大的鄉下地方開診所，對我來說，是再理所當然不過的事。在首爾已經有很多知名的精神科專業醫師，但即使是在這種鄉下地方，一定也會有需要幫助的人。隨著時間流逝，在幫助這些患者的同時，也讓我走出了屬於自己的路，認清自己毋須與他人比較，才因此成為了一名真正的醫生。
有些患者從我還在醫院當專科醫師時就跟著我，直到現在將近十多年的時間。陪伴他們一路從二十到三十歲、三十到四十歲、四十到五十歲，在這段過程中，看到他們的生活也改變許多，身為精神科醫師的我，也跟著他們一起成長。能遇見這些患者，是我莫大的幸福。有些患者偶然得知我中午會帶便當，甚至還會刻意幫我加菜，燉蓮藕湯、煮紅燒牛肉給我吃。也有人特地預約掛號，不是來找我訴苦，而是為了跟我分享他們的喜悅。
由於來找我的大多是年輕患者，有時候他們不一定需要心理諮商，而是想和我聊一些生活瑣事。曾有位二十歲的網紅漫畫家，因為合約的問題苦惱很久，來找我做心理諮商時，我們聊的都是關於合約的事情。這是身為鄉下診所醫生的樂趣，在偏鄉的生活，很容易因為一點小事感到快樂，進而從中找到成就感和歸屬感。也有研究結果指出，許多知名成功人士都是在鄉下長大。不過，有時也會出現尷尬的窘境，像是去澡堂泡澡不小心遇到患者時，因為害怕跟對方袒裎相見，我只好假裝沒看到或溜之大吉。
因為清楚知道自己不是學術界的料，所以打從一開始，我就沒有留在醫學院當教授的想法。再加上我的診所不是開在競爭激烈的首爾，因此也從來沒有想過要成為名醫。不過，我還是有自己的人生目標。儘管身為一位精神科專科醫師，但我發現自己在各方面的生活歷練不足，不懂的事情還很多，例如在年紀尚輕的時候，對於已婚患者們遇到的婆媳問題，我經常感到束手無策。每當遇到這種狀況，我就會到媽媽社團做功課，努力貼近她們的生活，理解她們的心情。在濟州島醫院工作時，由於聽不懂濟州島的方言，常常和當地的阿嬤們雞同鴨講，於是特地請一位護士在旁邊充當翻譯，一邊學習方言，一邊幫患者進行諮商。最近這幾年，為了避免以自己的偏見隨便評斷年輕世代的文化，也更深入地去理解年輕人的世界。最重要的是，我不會只停留在醫學院唸書時、研究專業領域時學到的知識，而是會積極去尋找最新的研究和相關資料。也因為這樣，每一天都過得很充實忙碌。身為醫生的我，也在盡自己最大的努力，想要做到更好。
然而，偶爾也會遇到我幫不上忙的患者，我會盡快介紹他們到其他醫院就醫治療。我不會因為自己幫不上忙而感到難過，因為我深信也會有別的醫生治不好的患者，是我能夠幫得上忙的。如果所有的醫生都擁有相同的能力，世界上哪還需要這麼多醫院呢？
我並沒有因為醫生的頭銜，擁有自覺高人一等的自尊感。我也是歷經了說長不長，說短不短的時間，不斷修正調整自己，培養自己的內心強大，才到現在這個位置。若不是因為這樣，我可能也會汲汲營營於追求更多的成就，渴望獲得別人認同，連自己有什麼優點都不知道。我不禁好奇究竟這段時間以來，我捨棄掉的是什麼？我努力想獲得的是什麼？這或許是我開始深入研究自尊感這項課題的契機。
現今社會中，許多人因為自尊感低落，內心飽受煎熬。這些人坐在我面前，訴說自己內心的痛苦。
「我的人生完蛋了，居然考上這種鳥大學。」
「在這種父母底下長大，我怎麼可能會幸福？」
「不是只要能賺大錢就好嗎？」
他們抱怨的不外乎是出生的環境，或是既定的結果，這些無法改變的事情。然而，人生中總有許多偶然，我可以做的，就是把「偶然」化成「必然」，扭轉自己的命運。把不能改變的事情當成「縱線」，可以改變的事情當成「橫線」，努力編織出屬於自己的人生。這是客觀的事實，且趨近於真理。
不要因為既定的結果感到痛苦，這樣會阻礙自己重新改寫命運的可能性。我一直思考如何用更淺顯易懂的話來闡述這項道理，唯有明白真理，我們才能得到真正的自由。
「自尊感」成為當今時代的話題，未嘗不是件好事，這表示越來越多人渴望能「活得像自己」。尋找真實的自我，是人類與生俱來的需求，是我們一生中追求的目標。因此，知道如何活出真實的自己，是相當重要的。不能因為現實殘酷，就輕易放棄追求自我；也不要害怕被別人瞧不起，就戴上面具刻意偽裝自己。
我經常看到許多人，為了讓自己看起來很厲害，硬逼自己去做明明不擅長的事。因為無法客觀看待自己，埋沒了自己本應能好好培養的天賦，這其實是一種自我傷害。我們都不想讓別人傷害自己，雖然有時難免還是會受傷，但至少不要自己傷害自己。這就是為什麼我想要透過這本書，跟大家談談自尊感的課題。在這本書裡，將以六堂課的形式，讓大家能更理解所謂的「自尊感」。這六堂課不一定要按照順序閱讀，也可以從自己感興趣的地方開始讀起。
跟隨你心中的火焰，
而不是追隨世界對你的期待，
叩問自己的內心，挖掘內在的潛能。
不要追求你感興趣的東西，那只是短暫片刻的，
要認清楚自己是誰，追求內心真正想要的，
唯有如此，才能永保初心，熱情不滅。
以上是出自德國作家漢斯‧克歐帕（Hans Kruppa）的一席話，意思是不要追隨一時感興趣的事情，而是要好好察覺內在，跟隨自己的內心。唯有如此，我們才能對生命持續懷抱熱情。火焰是理性的象徵，也是意志的象徵。在希臘神話中，原本只有神能擁有的火焰，當普羅米修斯把它交付給人類時，人類也因此從神那裡獲得自由。在我看來，普羅米修斯的火焰，正是自由的象徵。擁有真正的自尊，相信自己的理性和意志，就是所謂的自由。期盼透過這本書，點燃每個人心中彌足珍貴的火焰。
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