科學素養練功房：科學驚歎號

地球上第一個生命
你可能無法想像，地球上的第一個生命是從滾燙的海水裡誕生的。根據科學家的推測，就在四十億年前，第一個生命可能是從海底熱泉的噴發口，也就是俗稱「黑煙囪」的地方誕生。
 
這個類似細菌的單細胞生命被暱稱為「露卡」，科學家認為它可能就是現今全世界生物共同的老祖宗。
 
水深火熱的環境
光看黑煙囪咕嚕咕嚕冒出的濃煙，不難想像溫度有多高。黑煙囪就像海洋版的火山口，溫度高達攝氏350度！誰也沒想到，在這麼滾燙的地方竟含有胺基酸，而胺基酸可以組成蛋白質，給露卡的誕生提供了充足的材料。
 
抱在一起，變成多細胞
露卡出現後，海裡足足安靜了三十多億年，直到六億三千萬年前，才出現多細胞生物。從單細胞演化到多細胞真有那麼困難嗎？到底發生了什麼事？ 「糟糕，有毒氣！」
 
原來，遠古地球因為藍綠菌製造許多氧氣，對原本的單細胞生物來說，氧氣是有毒的。它們不是死亡，就是被逼得躲到更深、氧氣更稀少的深海裡。當然，也有一些想出了新生存策略。它們集結起來，好幾個抱成一團，組合成多細胞生命的雛型。
 
事實證明，這種「團結力量大」的策略很有效。大伙兒抱成團後，多半只會損失外圍細胞，內裡的細胞則能度過難關，存活下來。這種「抱團求生」的結構，也就演化成了後來的多細胞生命。
 
森林是個大公寓
森林是有分「樓層」的。高大的喬木能竄升到最高層，那裡陽光最強。低矮的灌木則棲息在喬木下方，在大樹庇蔭下討生活。灌木之下，還有貼著地面生長的草本植物。這些植物形成一層一層的結構，就像一棟樓房，讓大大小小的動物能在不同樓層落腳。至於動物要選擇住在哪一層，主要跟食物和藏身之處有關。
 
因為在不同的林層，能照到陽光的程度並不一樣，所以森林各「樓層」的環境和提供的食物很不同，因而會吸引不同的動物居民。
 
一樓地面層：這裡幾乎沒有陽光，陰暗潮溼的環境正適合土壤中的微生物生存。它們把落葉或屍體分解，變成腐植質，這是蚯蚓和許多昆蟲幼蟲的食物。地面層就像百貨公司的美食街，選項繁多，吸引了雜食性的鳥類前來覓食。牠們可以啄啄樹上掉下來的種子、果實，刨一刨落葉堆下的昆蟲、蝸牛、蚯蚓，或是吃吃植物的花苞。