緣來是冤家（1）

第一章
 
消融的雪水滲進殘破的繡鞋裡，冷得彷彿無數根銀針刺著骨，沈芷寧捂著幾個新出爐的包子在懷中，想緩解一下寒意。
 
待身子回暖了些，她輕輕跺了跺腳，將黏附在繡鞋邊緣的雪塊跺散，繼而攥緊手中的幾包藥材，彎眉微蹙，腳步加快在東華門街上跑著。
 
自從前些日子下了大雪，這條平日裡繁華熱鬧的街道就甚少有人出來閒逛了，唯有一些人家派遣的小廝裹得嚴嚴實實出來採買年貨。
 
沈芷寧小跑過幾家店鋪，耳邊還縈繞著小廝與鋪子老闆的討價還價聲。
 
「薛老闆，咱們府上來你鋪子裡訂過多少貨你可得記著些啊！今兒連個零頭都不抹去，你是看不起咱府上主子呢？」
 
「疏忽了、疏忽了，這幾十兩零頭自是不用付了……」
 
沈芷寧腳步頓了頓，心中唏噓，幾十兩可供家裡過上好些日子呢，竟是這般輕巧抹去了，而這一念頭方落，她一陣恍惚，恍惚間猶如隔世。
 
說來，沈家衰亡也才不過兩年。
 
沈家本是江南望族，她乃沈家三房之女，行五，家族累世簪纓，祖上人才輩出，世居吳州，唯獨祖父沈煊那一輩因升遷舉家搬至京都，後致仕回鄉。這一遷並未使得沈家在江南勢弱，反而更為顯赫，來往皆貴胄，出入無白丁。
 
幾代創辦下來的沈家家塾「西園」更是聞名遐邇，引得無數讀書人趨之若鶩，最為鼎盛之時，連京都都有不少皇親國戚前來拜之入學。
 
然而一夜之間，嘩喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。
 
她記得很清楚，那兩日，先是朝內巡撫入蘇江、過吳州，大伯設宴接待，次日巡撫召見，大伯再也未歸。之後便是一道聖旨，說沈家勾結朝中大臣，書信來往，通敵叛國。
 
沒有冤情，沒有內隱，罪證確鑿。
 
大伯確實做下了那等事，連累了整個沈家。一個月都未到的時間，大房滿門抄斬，其餘幾房的男眷判刑的判刑、流放的流放。她的爹爹在流放的路途中死去，兄長則在審問時扛不住嚴刑拷打，凌晨死在了冰冷的牢房裡。
 
那幾日，沈家喪幡飄在風中，哭聲響徹吳州上空。
 
隨後，沈家被查封，二房與四房女眷早就尋著了去處，她與娘親無處可去，投奔了祖父生前在京都有些許關係的同僚，可同僚怕受牽連也不敢多加接濟，只給了一處在東城牆附近安平巷的小院子。
 
但能做到如此，沈芷寧已感激涕零。
 
接下來的兩年，她與娘親還有一名貼身侍女雲珠一道生活。