作者序
通往美好人生的路徑
我們是成長於美國同一州,卻生活在非常不同世界的朋友。蓋瑞生於白人家庭,克勞倫斯來自黑人家庭。兩個截然不同的人在年輕時相遇,互相傾聽、學習,豐富了彼此,我們的生命因為對方變得更好,現在一起合寫這本書。
儘管成長背景不同,我們許多生命經歷卻十分相似。我們都是諮商輔導、作家和講員;都結婚生子,陪伴孩子們走過青春期;也曾經走訪世界各地,著作翻譯成多國語言。簡單說,我們都有美好的人生――我們對「美好人生」的定義是:使用你所擁有的來豐富別人的生命。
我們相信你可以讓世界變得更好、更豐富。你可能成為優秀的音樂家、運動員、教育工作者、醫生、企業領袖,運用自身技能豐富這個世界。但唯有選擇卓越,做出明智抉擇,你才能完全發揮潛力。我們在本書將不斷談到聰明抉擇,意思是選擇勇敢去做最利己利人又正確的事。
我們在諮商室傾聽成年人的故事,他們十幾歲做了糟糕的決定,現在試圖解開落入陷阱的圈套。參訪監獄時,我們也會和裡頭的年輕人聊聊,他們正為過去錯誤的決定坐牢。每當聽到這些故事,我們內心充滿哀痛。
回顧自己的生命歷程,我們發現青少年時期做了許多至關重要的決定。仔細思考這些年諮商的數百位個案,我們倆都同意,一個人11到16歲做的決定,將大幅影響成年後的生活品質。這是我們為年輕人撰寫本書的原因,他們正處於人生中最重要的階段。
說實話,我們談的「聰明抉擇」都是非常重要的決定。這些年,我們發現來諮商的個案,大多數人的生活都因為過去糟糕的決定受傷慘重。
我們撰寫本書時懷著深切期盼,希望讓你遠離輔導室和監獄,避免不必要的疾病,不傷害自己和最愛你的人。簡單說,我們希望你擁有美好人生,而唯有做出聰明抉擇,才能享有這樣的人生。
如果有機會和你一起坐在公園的長椅或咖啡廳裡,聽你分享生命故事,我們一定全神貫注,因為我們非常重視你,你內心深處必定有一份渴望,不只享受人生之樂,還要讓世界愈來愈好。
相信你早已發現,我們生活的世界相當殘酷無情。國與國彼此宣戰,人們經常互相抨擊,彼此傷害。研究美國文化的社會學家稱這種現象為「爭辯文化」(Argument Culture)。對很多人來說,爭辯是一種生存方式。他們不斷試圖說服別人:「我是對的,你是錯的。」如果辯不贏,雙方往往大打出手。
我們深信,這並不是通往美好人生的路徑。太多年輕人還未長大成人就死去,很多人飽受痛苦,傷痕累累地走完一生。我們希望傳達的訊息是:有一條更好的路。我們將分享年輕時的親身經驗,以及過去三十年從個案身上學到的功課。
我們也鼓勵你找一位值得信任的成年人,閱讀本書時可以發問。為了幫助你練習提問,我們在每章最後設計了「問問自己」單元。
希望你享受接下來閱讀的內容。我們最深切的期待是,你將加入我們做「聰明抉擇」的行列。接下來,我們專注討論十一個能帶給你美好人生的決定。
蓋瑞‧巧門
克勞倫斯‧舒勒