樂高：小積木立大功，用玩具堆出財富帝國的秘訣

序章　樂高積木不為人知的影響力
 
本書是一本仍是現在進行式的實際案例分析，清楚剖析全球知名品牌「樂高（LEGO）」的強大之秘。筆者將會循著樂高公司充滿了高低起伏的經營史，全力為讀者具體勾勒樂高這個巨人尋得其普世價值的過程，而這也是其競爭力的原點。
 
整段過程充滿了戲劇性又忠於本質，相信能為每天在競爭的浪潮中試圖找出自身強項的企業經營者與商務人士，帶來相當的啟發。
 
既然您已經把這本書捧在手上，我想對於樂高這個品牌，應該不用我再多做介紹。
 
事實上，這個如今依然廣受各世代歡迎的彩色塑膠積木，不只小朋友喜歡，同時也對全球各知名企業以及任職其中的成年人，帶來各方面的影響。
 
（中略）
 
以近九十年歷史為傲的非上市公司
 
所以，樂高所開發出來的積木到底為什麼能夠擄獲如此多全球消費者的歡迎？其中奧祕，就在於樂高這家公司源源不絕地推出暢銷款、不斷地自我革新。
 
樂高這家非上市公司，一九一六年誕生於北歐丹麥西部一個名為比倫（Billund）小鎮，創始人奧爾．科克．克里斯蒂安森（Ole Kirk Christiansen）原本是個木匠，在一九三二年開始了製造與銷售木製玩具的生意，這也是他正式投入玩具製造業的起點。至今克里斯蒂安森家族依然保有樂高集團七五％的股份。樂高集團將事業重心放在積木製造與開發上，一步一腳印，已經踏踏實實地走過了八十九個年頭。
 
如今，在樂高創始家族的資產管理公司柯克比（Kirkbi）旗下，總共擁有統合了樂高玩具事業的樂高集團、投資的樂高創投（LEGO Ventures）、與大學等教育機構合作教育研究的樂高基金會（Lego Foundation），以及負責經營樂高樂園等主題樂園的英國默林娛樂集團（Marlin Entertainments）等事業群，光是樂高集團一個事業體的員工，就超過了兩萬人。
 
不過，樂高的基本專利其實早從一九八○年代起就在世界各國過期了。
 
所以今日任何人都可以製造、販售與樂高一模一樣的積木，而且實際上，從一九九○年代起，樂高的競爭對手便不斷推出能夠與樂高積木互換，而且價格更低廉的積木。
 
一般來說，當市場上有更多競爭對手推出相同機能的產品時，這個產品就會大宗商品化（commoditization），售價逐漸下滑。尤其是當專利過期後，進入市場的門檻變低了，當人人都可以生產出與樂高一模一樣的積木，最後只能打價格戰，否則無法殺出一條血路。