逆轉的文明史：美索不達米亞 古老的人類文明曙光如何熄滅，墮落成今天伊拉克窪地？

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　　◎文明起源──如同豐饒的春天，
　　充滿蠻族活力的蘇美文化，如何開創人類歷史的第一個文明？
　　◎黃金時代──如同盛夏的活力，
　　自由的蘇美城邦時代，為何走上帝國的大一統專制道路？
　　◎征服衝突──如同甜美的秋天，
　　偉大的亞述、巴比倫帝國，為何最終被「雅利安大洪水」淹沒滅亡？
　　◎殘餘窪地──如同嚴酷的冬天，
　　歷經多次外來者征服的美索不達米亞，為何無法重獲新生、重建文明的輝煌？

　　「文明季候論」的完美演化模型、中國文明的最佳借鑑！
　　一部歷經部落、城邦、帝國，最終淪為殖民地的憲制演變史！

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　　本書的「美索不達米亞文明」，不只是傳統意義上位於今天西亞地區、以兩河流域為核心的地理區域，更是指此地區從史前時代至今天、將近一萬年的歷史發展過程，歷經了原始部落、城邦、封建、帝國以及衰亡後的「窪地」時期的憲制演化過程。

　　因此，本書跳出「偉大古文明」的傳統歷史論述，剖析其演化過程的獨特之處，進而指出在人類歷史上曾經是歐亞大陸核心的美索不達米亞文明，最後多次淪為外來征服者的殖民地，其實是當地居民喪失傳統文化及社會組織力量、淪為「費拉」後不可避免的結局。

　　■美索不達米亞文明的黃金時期，便是自由的蘇美城邦時代！

　　美索不達米亞文明的黃金時期，並非稍晚的巴比倫或亞述等帝國時期，而是在西元前約六千年左右開始的蘇美城邦時代。蘇美人是美索不達米亞地區第一個成熟的文化，他們發明了楔形文字，擁有先進的農業及商業體系及巨大的神廟與宮殿，得以脫離上古原始部落的漁獵生活。技術及組織的進步帶來人口增長，推動蘇美人建立了大大小小數十個城邦，促使美索不達米亞成為歐亞大陸上最繁榮的地區。

　　美索不達米亞文明，也在蘇美城邦時期開始向外傳播，主要分為兩條路線，第一條向西傳往今天的埃及與歐洲等地中海區域，第二條則是透過印度洋，往印度、東南亞以及東亞地區。在東亞地區最明顯可見的影響，便是古巴蜀文明的三星堆文化，其祭祀用的青銅器、石人像及神廟遺跡，都具有鮮明的美索不達米亞風格，甚至連東亞的印章傳統，也是來源於蘇美的楔形文字。

　　■專制帝國的建立，開啟「朝代更迭」的歷史循環，最終導致文明的死亡！

　　蘇美城邦時代，如同中國文明的春秋戰國時期，是整個文明思想及文化的黃金時期。然而，城邦間的文化差異，也帶來了衝突與戰爭，最終促使專制帝國的出現。美索不達米亞文明的第一個帝國──阿卡德帝國，結束了蘇美城邦時代，如同兼併六國的秦王朝，都是文明演化的關鍵轉折點，也是衰弱的開始。

　　此後，美索不達米亞開始進入「朝代更迭」，也就是征服與被征服的歷史循環。自阿卡德帝國以降，新舊巴比倫及亞述等大帝國的專制統治，持續弱化人民的組織能力，成為帝國忠誠的順民，無法像城邦時代的公民能夠保衛自身。因此，美索不達米亞文明最終無力抵抗外來征服者如波斯人、希臘人等「雅利安大洪水」的入侵，使美索不達米亞本地的菁英文化徹底滅亡，也象徵著文明的死亡。

　　■理解文明消亡的根本原因，便是「逆轉」的開始！

　　美索不達米亞地區在文明滅亡之後，二千年來不再是歐亞大陸的核心，而成為包括波斯、希臘、伊斯蘭、蒙古及突厥文明的邊緣地區。為何如此？本書指出，由於經歷多次征服，美索不達米亞本地的居民已成為缺乏組織能力、無法保衛自身而喪失自主權的「費拉」順民階層，只能依附於帝國的專制統治。因此最終不可避免淪為「窪地」，成為外來征服者的「垃圾場」。

　　「費拉」是本書的重要概念，來自德國思想家史賓格勒（Oswald Spengler）的「文明季候論」術語。史賓格勒認為，文明的演化如同四季更迭，在歷經春夏秋冬不同階段之後，最終將步入死亡。文明死亡後的遺留居民，雖然還保有文明的記憶，但已然喪失自由與自治的能力，而只能成為其他文明的被統治者。

　　本書力求深入淺出，將西方論述文明發展的各種學術概念，轉換為一般讀者可理解的詞彙。核心內容講述了文明變遷──也就是征服與支配的故事，並透過文化以及生活模式的轉變，探討隱藏在文明的表層，也就是語言文化建築繪畫藝術之下，文明興衰的關鍵信念──自由與自治，逆轉讀者對文明歷史的既定認知。

作者簡介

劉仲敬

　　長於新疆，而獨以川人自屬。嘗操宋慈故業，而自授史學。刀下閱屍，筆下著史。以其獨特的理論體系，致力於用憲制演化的角度研究歷史，並投入民族發明的推廣。他在大眾史學及網路場域擁有巨大影響力，其學說被支持者稱為「阿姨學」。

　　現為旅居美國的自由作家。最新著作為「逆轉的東亞史」系列作共五本，主題分別為：一、吳越與江淮；二、巴蜀、滇與夜郎；三、晉、燕、齊；四、上海自由市；五、滿洲國。本系列分析內亞、東南亞、中國三種文化及政治勢力角力與互動的歷史，挑戰傳統中華史觀認知。

　　另外，著有「民族發明學的世界史」系列作（《叛逆的巴爾幹》、《歐洲的感性邊疆》、《中東的裂痕》），此系列透過劉仲敬獨特的民族建構理論，深入分析中歐、東歐、巴爾幹以及中東等地區，是如何從帝國或封建王國的體系演化成近代的民族國家。

　　以及「近代史的墮落」系列作（《晚清北洋卷》、《國共卷》、《民國文人卷》），此系列透過近代東亞地區重要歷史人物之生平，闡述東亞文明的歷史特性；《經與史》、《遠東的線索》為重新解釋內亞和東亞古代歷史關聯性、解釋中國近現代史格局與演變的經典作品；《民國紀事本末》以典雅文言詮釋民國時期的歷史演變；《文明更迭的源代碼》則是關於「阿姨學」的思想脈絡、及對世界各種文明和歷史的探討。

　　除了著作等身，劉仲敬還譯有大衛．休謨（David Hume）的《英國史》、湯瑪士．麥考萊（Thomas Babington Macaulay）的《麥考萊英國史》等西方歷史學經典作品。

〈帝國的出現，是文明衰退的象徵〉
 
這些哀歌和輓歌多半要等到十九世紀甚至二十世紀我們才見到，但是這並不是說以前的讀者就不熟悉。以前的讀者只要熟悉聖經，都很清楚這些哀歌。耶利米時代以後以色列那些先知的哀歌純粹就是巴比倫風。舊約裡面的以色列，至少是後期的以色列，巴比倫之囚時代的以色列，是美索不達米亞文明留到世界上的一個活化石。那些晚期的詩人，例如拜倫勳爵就模仿過聖經的敘事題材。流散的猶太人哀嘆錫安聖殿，不肯再碰自己的豎琴，但願我自己的右手衰朽，以色列的子民散在四方，耶路撒冷聖殿摧為灰土。這些哀歌是哪兒來的？就是從尼普爾聖殿的哀歌諸如此類的晚期美索不達米亞文學經典中產生出來的。
 
晚期美索不達米亞經典不再有像《吉爾伽美什史詩》這樣的充滿著荷馬時代青春和冒險精神以及魔幻色彩的作品，而是跟以色列先知在國破家亡以後的悲哀是一脈相承的。土地鹽鹼化，城邦荒廢，可怕的暴君駕著他的鐵戰車將鹽液和鹼液灑在被征服者的土地上。他們給予失敗的叛逆者和被征服者的懲罰是，毀掉他們的水渠，讓他們的神廟荒蕪，讓他們的居民流離失所。過去比如說在呂山德（Lysander）和西庇阿（Scipio）那個時代，曾經認為毀滅雅典和迦太基這樣的大城是褻瀆神明的罪惡；然而晚期羅馬帝國的時候，阿提拉摧毀像阿奎萊亞（Aquileia）這樣的城邦，對失敗的反抗者如此懲罰，卻被人們視若家常便飯。而這種做法就像是大家隨便使用核武器一樣，一旦流行就沒有辦法收縮回來。張三用了，李四也可以用。
 
像以《漢謨拉比法典》著稱的那個漢謨拉比王朝，這位漢謨拉比國王本人的弟弟和堂弟之類的經常擔任各地總督。我們要注意，這個總督跟比如說東亞的那些太守比起來的話還是相當寬厚的，他底下的城邦還是有傳統的自治機構的殘餘的。但是他在歷史上留下的紀錄是動不動就破壞水渠。依靠這些水渠和引水渠道的城邦不僅在政治上遭到失敗，而且從此以後就不復存在，大量的廢墟在美索不達米亞南部形成。