作者序
神聖的火元素能量
火（fire）與火焰（flame）對現代女巫和異教徒的工作和修行至關重要，方方面面多不勝數。從節慶時的巨大篝火，下至簡單的茶燈蠟燭，眾所周知，我們一直用火來代表某個神聖的元素、季節的交替、眾神週期循環的重要時間點、已故的親人、太陽或星星等等。一年到頭，陽光或下雪，室內或戶外，火幾乎始終是我們的作業和慶典的關鍵部分。
我寫這本書的目的，不只是要探索火在整個巫術社群、異教徒世界、神祕文化中的現代和歷史用途，而且要向火的種種方式表示敬意，對於我們作為人類和一個社群的真實存在，火是相當重要的。
就像幾個世紀以來廚房爐火是家戶的中心一樣，篝火、營火、蠟燭火焰，也是異教儀式、聚會、魔法運作不可或缺的一部分。與我一起工作的團體通常在戶外工作，而且只要澳大利亞的用火限制允許，無論以篝火或蠟燭的形式，火都扮演著重大的角色。
如果回想參加過的異教節慶（尤其是需要露營的節慶），你八成會發現，你對那段時間的許多美好記憶都圍繞著火：在營火旁社交，在篝火旁跳舞，乃至只是使用燈籠、火炬或蠟燭。我曾經體驗過的某些最深刻的社群儀式，都與以下情況大有關係：隔著圓圈看著我的朋友和摯愛的臉孔被閃爍的黃光照亮，而且知道我們正在為了什麼而努力，我們正在為了什麼而共同努力。雖然「火」並不是讓這些時代變得特殊的唯一事物，但它們確實是我們如何體驗和參與這個社群的基石。
火也有它具毀滅和危險的一面。我們有時候會忘記這點，因為生活在二十一世紀第一世界的奢華享樂中，這點得到了緩衝。我完成本書同時，正當澳洲有史以來最嚴重的叢林大火在我身邊燃燒：我有朋友失去了家園。數千公頃的森林和田野被燒毀，數以百萬計的本地動物遇難。新聞和我們所有社交媒體的訂閱新聞推送，密密麻麻地擠滿了燃燒灌木和建築物的黃色和紅色，以及動物被燒死令人作嘔的黑色。馬拉庫塔（Mallacoota）鎮被龐大的森林火災完全包圍，早晨的天空變成一片漆黑，必須出動海軍營救滯留的居民。
今年整個夏天，襲擊我們的恐懼，來自於我們領悟到火是一個很難操控的元素，那份操控權遠比我們有時候喜歡認定的少許多。同樣是溫暖我們冰冷的指尖且將人們聚集在一起的火，只要情況適合，也可以摧毀和殺死萬物。
火元素
如果你已經閱讀或實踐現代巫術相當一段時間，一定會偶爾遇見土、風、火、水以及（有時候，視你的傳統而定）靈（spirit）等元素。你可能會在建立魔法圈或準備神聖空間時確認它們的存在，或是在你的祭壇上有它們的圖像。
為什麼是四大元素
在世紀之交，十幾歲的我熱衷閱讀的大部分「巫術」書籍（天哪，我覺得自己好老，居然在撰寫這類書籍了）都堅決主張，在任何儀式中擁有平衡的元素表現是必不可少的，但是卻沒有一本書真正深入探討原因，或是這個概念從哪裡來。
四大（有時候是五大）元素是自然界中所有事物的基本「建築砌塊」的理念，在許多古老文化中是被廣泛接受的信念：在古代的巴比倫尼亞（Babylonia）、希臘、波斯、日本、印度等等，都有類似的元素列表。中國古代的「五行」（「五種流行之氣」的縮寫，意指「在不同時期主宰的五種氣或能量」）系統更將「木」列為第五大元素。
幾個世紀以來，這些理念主要是以哲學術語來考量；除了用來解釋或分析自然發生的事物外，這些元素也用來解釋宇宙論和神話學的事件。直到科學和科學研究的興起，例如「伊斯蘭黃金時代」（Islamic Golden Age，西元八百年至一千四百年）以及十七世紀歐洲的「科學革命」（Scientific Revolution），科學家們才開始更密切地研究這個理論：一路走來，實驗、驗證、分類更多的元素。
但是上述任何一點跟巫術有什麼關係呢這些元素如何進入我們的儀式和「心魔之書」（Book of Shadows）且來到我們的祭壇上呢答案部分落在歐洲的魔法書和魔法書傳統。
魔法書、巫術、四大元素
grimoire（魔法書）這個英文字來自一個古老的法蘭克單字，意思是「面具」或「巫師」，而且與grammar（文法）這個現代英文字有關連。魔法書時常被認為是魔法的「咒語書」或「教科書」。這些書（其中某些被認為曾被灌注魔法力量）往往收錄如何創作驅邪法寶和避邪物等魔法物品的說明；如何執行魔咒、符咒、占卜，以及如何召喚或祈請超自然的存在體，例如天使、靈、神明、惡魔。
我想在這裡暫停一下，指出某些現代女巫交換使用「魔法書」和「心魔之書」這兩個術語，但是這兩個術語往往是不同的：「心魔之書」這個詞的歷史不到一個世紀。它是由威卡教（Wicca）的創始人英國巫師傑拉德.加德納（Gerald Gardner）在一九五○年代初創造的，最初是用來描述加德納的女巫們一入門便被贈予的手寫宣誓書。加德納的女祭司之一朵琳.瓦連特（Doreen Valiente）在她的著作《巫術的重生》（The Rebirth of Witchcraft）之中聲稱，加德納在一九四九年的一本神祕雜誌中發現了這個詞：它是一篇文章的標題，刊印在加德納的小說《高等巫術手冊》（High Magic’s Aid）上。
正如巫術在半個多世紀以來，一直不斷演化和擴展且隨後增加許多內容一樣，「心魔之書」（或簡稱BoS）的定義也已經成長，變成收錄女巫比較個性化的筆記本，包括魔法指令和記錄、咒語、夢境日誌等等。
雖然自古以來某些宗教和靈性教派一直使用魔法書，但是在文藝復興期間，也就是介於西元十四世紀左右中世紀結束與十七世紀「啟蒙時代」（Age of Enlightenment）開始之間的過渡時期，魔法書的普及度卻急劇上升。
文藝復興是社會許多部分發生巨大改變和「重生」的時期。科學、藝術、邏輯的價值遠遠超過中世紀時期，對歷史和歷史文獻的興趣也是如此。在這段期間，對魔法書的興趣崛起，擁有或研究魔法書成為時尚：愈古老、愈神祕，愈好。
從那時候開始，許多關於魔法書的著作和評註，後來被諸如「黃金黎明」（Golden Dawn）之類的儀式魔法會社所採用，而傑拉德.加德納後來便利用這些將他得到的巫術傳統的碎片拼湊起來，而且企圖用現有的資料「填補空缺」。
其餘的就是歷史了。傑拉德於一九五○年代開始撰寫和出版關於巫術和威卡教的文章，那是在英國廢除了最後一條取締巫術的法律之後。威卡教和其他各種巫術成功來到了美洲、澳洲以及世界其他地方，在那裡，它們遇見且融合了六○和七○年代湧現的理念（環保主義、女權運動、性解放等等），今天某些已確立的異教傳統和理念的雛形於焉誕生。現在，每十年就有愈來愈多的傳統和開路先鋒，而且每十年異教的「帳篷」（rent）就變得更大、更生氣勃勃，實在是不可思議。
儘管如此，以各種方法和手段，四大元素在許多儀式和許多資料（巫術及非巫術）裡都占有重要地位。如果沒有值得重視的東西，它們大概不會如此盛行，這些包括：土的穩定和肥沃、風的聰明才智和創造力、火的實力和熱情、水的情感和夢幻等等。
火元素尤其獨一無二，因為它是四大元素中唯一可以被創造出來的：點燃火柴、摩擦木棍取火乃至輕彈加熱器或爐子上的開關。它也是唯一可以被其他三個元素摧毀的元素：你可以把水倒在熊熊火焰上、把土堆在營火上方或是吹熄蠟燭。
本書的用法
在本書的前四章，我會研究整個歷史、民間傳說、神話中對火的崇敬和魔法。第五到八章概述當今與火的某些常見對應關係和關聯，然後我們將在後面幾章將所有內容匯總起來，談到更多的親自動手做以及討論火和蠟燭魔法、儀式用火、火系節慶等等。
預先跳到後面這幾章可能很誘人，但是由於這些章節的內容有時候大量借鑒歷史和民間傳說對火的描述，我保證，如果直接跳到後面章節，你絕不會全面了解這個迷人的元素以及它如何融入你、我的巫術。
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